24 Heures vélo de Louvain-la-Neuve 2024 : "Le Kot-à-Jeux est là pour épater et faire sourire les gens"

"C'est très gai de voir le monde qu'il y a. En plus, la météo est au rendez-vous. Et puis, c'est un événement qui me rappelle mes années d'études, nous a-t-elle confiés. J'ai étudié sur le site de Woluwe, mais les 24 Heures vélo, c'est quelque chose qu'on ne manquait jamais. Depuis, l'événement a fortement évolué. C'est impressionnant de voir ça : l'ouverture au public, la sensibilisation autour de la santé, etc. Les 24 Heures vélo, c'est plus que du folklore et de l'amusement. Et n'oublions pas que c'est un événement sportif aussi. Du stress ? C'est sûr qu'on est toujours content quand ça se termine sans incident majeur car on sait que c'est un moment à risque au niveau de la consommation excessive d'alcool et des violences sexuelles."

Son cabinet et celui de l'administratrice générale de l'UCLouvain ont monté une équipe pour rouler de 13 h à 21 h dans la catégorie personnel universitaire. "On va rouler tranquille et non pas pour gagner", sourit-elle.

De son côté, l'échevin de la Mobilité ottintois Hadelin de Beer est membre de l'équipe de l'inBW qui concourt dans la catégorie humanitaire. Cette équipe roule, elle, les 24 h au profit de la Fondation les Bâtisseurs d'étoiles créée par l'intercommunale pour aider les familles en difficulté ayant un enfant gravement malade ou porteur d'un handicap. Une partie de ses fonds provient de la vente de métaux du crématorium de Court-Saint-Étienne.

Martin du Kot Méca ou l'hélicoptère du Kot-à-Jeux ?

Mais ceux que le public attend surtout, c'est la quarantaine de vélos folkloriques conçus par les étudiants.

Et cette année encore, le titre du plus beau vélo folklo devrait se jouer entre le Kot Méca, vainqueur l'an dernier avec son foodtruck Goldway et le Kot-à-Jeux (KAJ).

Le Kot Méca est venu défendre son titre avec Martin, la dépanneuse de Cars, film d'animation des studios Pixar. "On a choisi ce thème car tous les étudiants actuels ont baigné dans l'univers de Cars et ça invite à conserver notre âme d'enfant. Et puis Martin, c'est un personnage très sympathique, explique Gaspar Robert, président du Kot Méca et étudiant en 4e année en ingénierie civile. Opter pour une dépanneuse permet aussi d'introduire beaucoup d'éléments mécaniques et électriques."

Le treuil fonctionne, le logo est illuminé avec des LED, il y a des lampes, un gyrophare, les yeux de Martin bougent…

"Ce vélo folklo, c'est plus de 5 semaines de travail intensif. Mais c'est surtout du plaisir."

Les vélos folklos roulent de 13 h à 1 h et de 8 h 30 à 13 h avec l'obligation de réaliser 7 et 3 tours. "Martin devrait tenir la route. Je pense qu'on a nos chances face au Kot-à-Jeux. Mais quel que soit le résultat, on ira fêter ça avec eux."

Les étudiants du KAJ ont, eux, construit, autour de leurs deux vélos assemblés l'un à l'autre, un hélicoptère de type UH1 Huey que l'armée américaine a utilisé au Vietnam. "Mais c'est un hélicoptère médical comme on peut le voir à la croix rouge dessus. C'est donc un message de paix qu'on porte, assure Julien Canon, président du KAJ et étudiant en 3e année en communication. On a voulu faire grand, comme d'habitude, mais cette fois, on s'est surtout attaqué à l'aspect technique : on s'est mis au défi d'installer beaucoup de mécanismes, de lumières, etc. Les courbures de la carlingue sont aussi plus compliquées à faire. Notre but est évidemment de s'envoler vers la première place avec ce magnifique vélo, mais aussi d'épater les gens et qu'ils sourient en nous voyant."

Les étudiants ont été dans le détail avec des baxters, une civière – "on espère qu'on ne devra pas l'utiliser" – des pales qui tournent vraiment…

Parmi les autres équipes, il y a l'ENCBW, le cercle de la haute école Léonard de Vinci, aussi inspiré par Cars puisque ses étudiants ont créé un vélo Flash McQueen. "Le thème de baptême de cette année était les dessins animés et Cars est quelque chose qui nous rassemble un peu tous, raconte Lucas Boitel. Notre ambition ? Qu'il tienne plus de cinq tours, ce serait chouette, car c'est la première fois qu'on fait un vélo de cette envergure."

On saura ce mercredi, sur le coup de 13 h et après le concert de DJ Antoine sur la Grand-Place, qui repartira avec le titre tant convoité du plus beau vélo folklo. Celui du Kot Méca ou du Kot-à-Jeux ? Un autre vélo ?