Article réservé aux abonnésAccusée de racisme, la Terrasse 02 porte plainte pour calomnie
Les organisateurs dénoncent les propos "calomnieux" de "thepaulnewman".
- Publié le 13-07-2021 à 20h38
- Mis à jour le 14-07-2021 à 09h41
La Terrasse O2, à Watermael-Boitsfort, a décidé de porter plainte contre "thepaulnewman" pour calomnie. L'individu avait traité les organisateurs de "racistes" dans une vidéo publiée sur Instagram mi-juin et vue à plus de 100 000 reprises. Pour mémoire, le jeune homme en question avait accusé les sorteurs d'avoir refusé l'entrée de certaines personnes sur base de leur couleur de peau.
Dans sa vidéo, il avait déclaré ceci : "Je ne peux pas accepter de faire des affaires avec des gens qui, délibérément, ne se cachent pas d'être racistes. Appelons un chat un chat. Vous êtes des racistes […] Vous êtes des racistes." Puis, s'adressant à ses followers : "Si vous voulez vraiment faire mal à ces gens de la Terrasse de l'O2, tous leurs sponsors - j'en ai contacté certains -, taguez-les, envoyez-leur cette vidéo et demandez-leur comment ils peuvent sponsoriser cette terrasse de l'O2 où ils sont ouvertement racistes. Taguez-les. Touchez leurs portefeuilles et ils changeront…"
Cette vidéo a suscité une vague de réactions indignées et particulièrement agressives à l'encontre de la Terrasse O2 mais aussi de son patron, des membres du personnel et des collaborateurs : menaces de mort - "on va venir foutre le feu" ; intimidations - "on va venir vous chercher" ; "comptez sur nous pour détruire votre trou à rats" ; insultes - "bande de sales petites merdes racistes" , etc. Outre le traumatisme psychologique lié à ces menaces, la Terrasse O2 a subi un préjudice financier certain. L'écho de cette vidéo a poussé certaines entreprises à annuler leurs réservations. L'affaire avait également pris une ampleur médiatique inédite : innombrables relais sur les réseaux sociaux, articles de presse, sujets aux JT. L'accusateur est même intervenu au perchoir du Parlement bruxellois dans le cadre des assises contre le racisme, certains députés s'étant émus de ses déclarations.
"L'imputation pénale est claire, relève Me Henri Lacquay, conseil de la Terrasse O2. Il s'agit d'une accusation extrêmement grave dans laquelle nous voyons une volonté manifeste de nuire. Raison pour laquelle nous avons déposé plainte contre 'thepaulnewman' pour calomnie." La plainte a été déposée le 2 juillet dernier.
La Terrasse O2 dément formellement les accusations de "thepaulnewman". "Tout ce qu'il a déclaré est faux", poursuit le pénaliste. Cette terrasse éphémère chic et branchée attire des dizaines de milliers de Bruxellois et de Brabançons depuis 17 ans déjà - plus d'un million de clients au total - et n'a jamais fait l'objet d'aucune accusation de cet acabit.
En portant plainte pour calomnie, le plaignant souhaite que la justice prouve qu'il n'est pas raciste, que son entreprise ne l'est pas. Avec l'ouverture de cette information judiciaire, les deux parties seront entendues, dans un cadre légal, clair et loin des réseaux sociaux.