Du foot au business : Comment le Club 44 est devenu l'un des réseaux d'entrepreneurs les plus dynamiques de Wallonie
Le business club montois vole de ses propres ailes et étend sa sphère d'influence. Fabrice Costarelli et Gilles Barbera nous dévoilent les ingrédients du succès.
- Publié le 10-11-2025 à 12h02
Ils sont quelque 150 entrepreneurs, parfois plus, à se réunir une fois par mois pour un dîner, sous les auspices du Club 44. L'occasion de se connaître, d'échanger, d'apprendre et de réseauter à travers un dîner systématiquement réhaussé par un invité de marque. Pierre Kroll sera d'ailleurs de la partie en novembre et un autre Pierre, Marcolini, sera présent le mois suivant.
Voilà plus de vingt ans que le Club 44 met en contact les entrepreneurs et les indépendants de la région et même au-delà. Au départ, ce business club avait été créé en marge de l'Albert en 2003. "L'idée était de rassembler les sponsors du club et d'en trouver de nouveaux", explique Fabrice Costarelli, président du Club 44. On connait la suite: le club de foot a fait faillite avant de renaître de ses cendres. Les entrepreneurs, eux, ont traversé la tempête pour voler de ses propres ailes. Le club 44 était monté ainsi jusqu'à 150 membres à la belle époque de la D1, avant de perdre la moitié de ses effectifs. Il s'est reconstitué depuis en ASBL et compte aujourd'hui quelque 230 membres.
La clé du succès? "C'est la conviviliaté qui règne au sein du club", répond Fabrice Costarelli. "A côté de nos dîners mensuels, nous organisons de nombreuses activités: visites d'entreprises, initiation au golf, rallye voitures sous forme de jeu de pistes, expositions et un tas d'autres événements. Sans oublier notre gala, tous les deux ans, qui permet de soutenir des associations. Cette année, c'est au Télévie que nous avons remis un chèque de 30 500 euros. La convivialité est essentielle au sein du club, car on sait que nos membres sont happés par leur travail et que le contexte n'est pas toujours évident. Nos réunions sont donc l'occasion de lever le nez du guidon."
Mais le club 44 ne se contente pas de changer les idées de ses membres. Il trouve un juste équilibre entre l'utile et l'agréable. "Tout le monde est fort pris, mais nos membres savent qu'ils ne vont pas perdre leur temps lors de nos dîners", enchaîne Gilles Barbera, administrateur du club. "Nous apportons un soin particulier à la qualité de l'organisation. Nous dressons les plans de nos tables rondes pour favoriser au mieux les contacts entre les différents secteurs d'activité, nous soignons les relations avec nos membres et nous apportons un véritable souci du détail. Nous organisons aussi des formations utiles sur la prise de parole en public ou la fiscalité par exemple. Et notre vice-présidente, Myriam Laachari, réunit également tous les deux mois les membres féminines du club. L'occasion pour des femmes d'entreprise d'évoquer leur parcours."
Le réseautage particulièrement soigné, la convivialité, la diversité des membres et l'utilité des activités organisées expliquent le succès grandissant du Club 44. Il attire d'ailleurs des affiliés bien au-delà de la seule région de Mons-Borinage et a même ouvert une antenne dans le Brabant wallon. Ce business club est aujourd'hui l'un des plus dynamiques et réputés de Belgique francophone. Et tout ça partait au départ d'un club de foot, dans une région qui a subi les affres de la désindustrialisation et que l'on dit déshéritée. "Le club témoigne d'un certain dynamisme. Nous avons des hommes et des femmes qui réussissent. Notre région a besoin d'être fière d'elle-même et nous pouvons nous réjouir de la réussite des uns et des autres, cela génère du dynamisme qui profite à tout le monde", conclut Fabrice Costarelli.
