Projet d'usine de Biométhanisation à Hautrage : La ville de Saint-Ghislain est allé défendre son "non" auprès du ministre à Namur

"Nous voulions être reçus au niveau du cabinet du ministre pour pouvoir apporter la vision communale de ce dossier", explique Florence Monier. Un déplacement jugé d'autant plus important que la décision finale appartient désormais au Gouvernement wallon, saisi du recours de Biogas Hautrage SRL le 8 juillet. Le ministre a confirmé que celui-ci était en cours d'instruction.

La Ville veut notamment rappeler que plusieurs avis administratifs vont dans son sens. "L'administration du fonctionnaire délégué a remis un avis défavorable, tout comme la cellule du développement économique", souligne la bourgmestre. Elle espère donc que le ministre suivra l'analyse de son administration, tout en reconnaissant que le choix lui appartient.

Le transport, premier point de friction

"Il y a tellement de facteurs qui peuvent intervenir dans la politique régionale, notamment en matière d'énergie, que je ne sais pas dans quel sens ira la décision." D'où l'importance, aux yeux du collège saint-ghislainois, de faire valoir directement les préoccupations locales. Parmi les arguments avancés à Namur, la question du transport occupe une place centrale.

Depuis le début du dossier, la proximité du canal a été présentée comme l'un des atouts majeurs du site. Le promoteur prévoit aujourd'hui d'acheminer 60 % des intrants par barges, soit une moyenne d'une barge de 1 775 tonnes par jour. Le reste serait transporté par la route. Mais pour Florence Monier, l'évolution du projet nourrit les interrogations. "Depuis le départ, la motivation de la société quant au lieu d'implantation repose notamment sur le fait qu'on est proche d'une voie d'eau et que le projet a besoin des voies navigables pour amener le lisier par barges."

Mais selon la bourgmestre, le projet avait initialement annoncé une proportion beaucoup plus importante de matières transportées par voie d'eau. "Au départ, on annonçait une capacité de transport de 80 % de ce lisier par voie d'eau. Un bureau d'études préconise même 90 % pour que le projet soit viable. Au fur et à mesure des présentations, ce pourcentage a diminué." En effet, le promoteur annonce désormais que 60 % des intrants seraient acheminés par barges et que les 40 % restants arriveraient par la route. "Compte tenu de l'incomplétude du dossier, on craint que ce ne soit pas respecté. Et quand bien même, comment pourrait-on contrôler que ce soit le cas ?", interroge Florence Monier. Le promoteur, de son côté, avance 90 camions par jour et estime que le trafic supplémentaire représenterait environ 3 % du trafic actuel.

Nuisances olfactives

Autre préoccupation portée par la délégation saint-ghislainoise : Les odeurs. La commune reste marquée par la visite, au Danemark, de l'installation de Tønder, organisée par CIP pour présenter une unité comparable à celle projetée à Hautrage. Une visite au cours de laquelle la question des nuisances olfactives avait déjà suscité des interrogations. "À Tønder, ils ont échoué à montrer qu'il n'y avait pas de nuisances, alors que l'installation se trouve à plusieurs kilomètres des premières habitations. Ici, on parle de 250 mètres !", estime Florence Monier.

Le promoteur affirme de son côté que le procédé sera entièrement confiné dans des bâtiments fermés et doté d'un système de traitement des odeurs annoncé comme capable d'éliminer jusqu'à 95 % des composés odorants. Mais c'est précisément cette question des nuisances qui figurait encore parmi les incertitudes relevées dans le refus de permis du mois de juin, aux côtés du charroi, des risques sanitaires et accidentels et des incidences sur l'eau, les sols, la mobilité et la sécurité.

Pour la Ville, le débat dépasse donc la seule question de savoir si la technologie est maîtrisée. "Nous voulons poser la question de la plus-value pour la Région. Il y a 47 unités de biométhanisation en Wallonie. Ici, ce serait la plus grosse d'Europe, avec 900 000 tonnes. Il faut de la cohérence politique. Il faut se demander si une installation d'une telle ampleur doit nécessairement être implantée à Hautrage, à proximité des habitations."

La question de l'emplacement

D'autant que la bourgmestre rappelle qu'une alternative existait du côté de Gand. "Mais elle n'a même pas été étudiée parce que le foncier y est plus coûteux et qu'il est moins cher en Wallonie", avance Florence Monier. Pour rappel, le projet Biogas Hautrage prévoit de traiter chaque année 695 000 tonnes d'effluents agricoles et 205 000 tonnes de résidus agroalimentaires pour produire environ 34 millions de Nm³ de biométhane, injectés dans le réseau Fluxys. Il représente un investissement annoncé de plus de 200 millions d'euros.

La balle est désormais dans le camp régional. Le recours introduit par Biogas Hautrage est toujours en cours d'instruction. La décision du Gouvernement wallon est attendue vers la mi-novembre.