Article réservé aux abonnésLes joutes nautiques : La Plante et Lafontaine naviguent en roy sur la Meuse (photos&vidéo)
Les joutes nautiques, c'est nautique et mythique. Pour cette 49e édition, La Plante s'est imposée face à sa voisine de la rive droite. Retour sur un folklore dans une ambiance de Coupe du monde version namuroise.
- Publié le 12-08-2024 à 07h19
Les Plantois et les Jambois étaient aussi chauds que les 30° au compteur du thermostat de ce dimanche. Sur l'avenue Félicien Rops, les joutes nautiques ont, comme chaque été, amassé des centaines de personnes venues supporter les poids lourds de ce sport qui allie folklore et tradition. "C'est la 49eédition, amorce Laurent Heymans, le grand maître de la confrérie des compagnons de Buley. Je viens depuis que je suis tout jeune. En plus de l'enthousiasme des participants c'est une tradition pour le public qui est au poste chaque année." Des spectateurs namurois essentiellement mais il y a aussi quelques visiteurs attirés par le bruit et le spectacle visuel. "On avait envie d'aller se promener sur les bords de la Meuse, mais on ne connaissait pas du tout le concept alors qu'on habite à Andenne depuis plus de trente ans, sourit timidement Jacqueline Vancouvert. C'est vraiment très chouette à regarder et on se laisse prendre au jeu." Et son mari, Jean-Louis d'ajouter : "D'ailleurs, maintenant qu'on le sait, on reviendra certainement l'année prochaine."
L'instant est éphémère. Une poignée de secondes pour résister. Juché à près de deux mètres au-dessus de l'eau, sur la "tintaine", un plancher qui prolonge une barque en bois, le jouteur doit résister à son adversaire. L'embarcation est simple, mais tenir sur le plancher se révèle être un sacré numéro d'équilibriste. Les barques s'élancent au rythme des rameurs. Et puis, c'est le choc : l'adversaire se rapproche et il s'agit de tenir pour ne pas goûter à l'eau "saine" (oui, oui, le bourgmestre l'a confirmé) de la Meuse. Débutées à 13h, les joutes féminines se sont soldées par une victoire écrasante de La Plante avec 4 demi-finalistes aux couleurs rouges. "Belinda Lequeux a pris la première place du podium pour la troisième année consécutive", note le grand maître.
Chez les Lafontaine, les joutes coulent dans le sang
Avant même le lancement des joutes masculines, à l'applaudimètre, c'est Théo Lahaye qui s'imposait comme le favori. "On est venu pour le supporter, mais on y vient chaque année depuis toujours. C'est un rendez-vous qu'on ne manque jamais", confient ses amis installés au premier rang. Mais le jeune Plantois n'a pas fait le poids, lors du premier tour, face à l'expérience de Guillaume Lafontaine. En finale contre son neveu et tenant du titre, Simon, Guillaume a finalement brandi l'or de la 49eédition. "Il y avait match dans le match à La Plante. La famille Lafontaine est très connue et il y a toujours au moins un membre qui participe, relève Laurent Heymans. Les joutes nautiques c'est un sport, un folklore mais pour certains c'est inscrit dans les gènes." La Plante a désormais son roy et sa reyne jusqu'à l'année prochaine où les titres seront remis en jeu. Avis à ceux qui oseront se jeter à l'eau.