Philippeville: l'office du tourisme veut créér un "Comité Vauban"

Vauban a laissé de profondes marques à Philippeville avec un dessin en étoile, un réseau de 10 km de souterrains pour protéger les soldats, des casernes pour abriter près de 5 000 hommes, des bastions… De nos jours, sur le plan touristique, c'est surtout une partie des souterrains qui fait l'objet de visites sur environ 400 m aménagés. Il est vrai que le temps et les hommes ont effacé beaucoup de vestiges de cette époque et du passé militaire de la "cité Vauban". Mais des traces sont encore légion et mériteraient d'être davantage mises en valeur au niveau touristique. L'office du tourisme de Philippeville a bien conscience de ce potentiel. À la mi-octobre, ses responsables viennent de lancer un appel pour constituer un "Comité Vauban". Objectif: faire revivre ce patrimoine largement oublié et préparer des actions pour (re)valoriser le passé fortifié de la cité.

Un groupe ouvert à tous

"L'idée est de constituer un groupe de travail ouvert à toutes les personnes intéressées par Philippeville et son passé, explique Guillaume Massart, le coordinateur de l'office du tourisme. Nul besoin d'être historien ou de posséder des compétences particulières pour en faire partie. Ce comité sera chargé de réfléchir à des événements, des offres touristiques et autres pistes pour renforcer l'identité de Philippeville en relation avec Vauban. Le passé de la forteresse ne se limite pas aux souterrains, il y a de nombreux autres vestiges qui ne sont pas exploités: la poudrière (la chapelle Notre-Dame des Remparts), les anciennes pompes qui alimentaient la place forte en eau, le relief dans le paysage qui témoigne des fortifications… Le potentiel est peut-être moins spectaculaire et monumental qu'à Rocroi, mais il est bien présent."

Un premier appel et une réunion ont été lancés à la mi-octobre par l'office du tourisme mais de son propre aveu, la date était mal choisie et insuffisamment relayée pour attirer l'attention des citoyens. C'est pourquoi une deuxième date a été choisie. Cette fois, le rendez-vous sera couplé avec un événement susceptible d'attirer davantage de personnes qui pourront éventuellement intégrer le "Comité Vauban".

Une nouvelle réunion le 23 janvier

"Ce sera le 23 janvier dans une salle qui reste à déterminer annonce Guillaume Massart. À cette occasion, nous projetterons un documentaire d'une cinquantaine de minutes sur Vauban. Une petite conférence sera également donnée par Philippe Bragard, professeur d'université, auteur de plusieurs ouvrages et grand spécialiste de Vauban. Il a par ailleurs accepté de devenir le parrain de notre futur comité en partageant ses connaissances historiques."

Espace Environnement apporte également son expertise. Cet organisme a déjà collaboré à des projets liés à Vauban à Charleroi. Via son réseau, il peut aussi aider à s'adresser aux bonnes personnes et faire des propositions.

"Avec toutes les bonnes volontés qui se manifesteront, nous espérons créer une nouvelle dynamique sur ce thème porteur et replacer Philippeville sur la carte touristique grâce à Vauban et à ses réalisations", insiste encore le coordinateur de l'office du tourisme. Quand on pense Philippeville, on doit penser Vauban."

Et d'ores et déjà d'évoquer l'une ou l'autre piste comme la création d'une balade commentée dans la ville et ses proches alentours sur les sites et vestiges des fortifications de Philippeville ou une collaboration avec d'autres localités qui ont un rapport étroit avec Vauban comme Rocroi ou Mariembourg. Dans ses cartons, l'office du tourisme souhaite toujours étendre la visite des souterrains de la ville à d'autres tronçons encore à aménager. Mais pour y parvenir, il faudra trouver des subsides.

Pour rejoindre le comité Vauban: 071/662 300 ou contact@tourismephilippeville.be