Philippe Geluck inaugure les nouveaux locaux de l'école qui porte son nom à Herseaux : "Je suis touché et ému par cet accueil"

À Herseaux aussi, à Herseaux surtout ? "Chaque fois que je viens à l'école, je me dis que je devrais revenir plus souvent. Il y a un prix Philippe Geluck qui me permet de dessiner une fois par an pour l'école. Je fais aussi la promesse d'inviter les enfants au futur Musée du Chat. On fera une fête avec les élèves et leurs professeurs. Ce sera en 2027, pas avant." En attendant, l'artiste veut tenir un autre engagement : "J'apporterai des œuvres pour décorer les couloirs et les salles de classe."

Philippe Geluck a donné, il a aussi beaucoup reçu. En plus d'un bain de foule auprès des enfants, des enseignants et des invités, l'école a revisité la chanson "Moi vouloir être chat" pour coller à la visite du Bruxellois, qui repartira d'Herseaux avec une œuvre en chocolat et la marionnette de Malvira, un rappel à ses débuts sur le petit écran. "Au-delà des cadeaux physiques, c'est l'accueil, ce sont les sourires, les mots gentils et les étoiles dans les yeux des enfants qui sont foncièrement importants."

La visite de Philippe Geluck éclipse légèrement l'objet de sa venue : l'inauguration des nouveaux locaux de l'école. Les projecteurs doivent aussi être braqués sur ce projet d'ampleur. "Les vieux pavillons préfabriqués datent des années 30-40. Ceux-ci ont été démolis pour céder la place à un bâtiment principal de quatre classes maternelles installées autour de l'espace de jeux et rencontres avec une salle de psychomotricité et une salle dédiée à la garderie au rez-de-chaussée. Au premier étage, on retrouve six classes de primaire qui s'articulent autour de deux patios. Le bâtiment Geluck, inauguré en 2009 avec la première fresque de l'artiste (où étaient installées les six classes primaires avant la reconstruction), a été transformé en réfectoire, jouxtant une cuisine et une bibliothèque. Des anciennes infrastructures, seule la salle des sports très spacieuse a été gardée. On retiendra parmi les points forts des nouveaux bâtiments : la sécurité et la fonctionnalité, les performances énergétiques, les accès PMR, et l'utilisation de matériaux de construction mixtes bois/béton. Le chantier a coûté 4,7 millions d'euros, mais il permet aux enfants d'être dans un cadre moderne et adapté", indique Jean-Philippe Dehon-Verteneuil, le directeur régional des infrastructures du Hainaut pour Wallonie-Bruxelles Enseignement.

Les impressions de la directrice ? "Tout est réuni pour un espace de travail et d'apprentissage idéal désormais", confie Valérie Pochez. "Pendant deux ans, nous avons évolué dans des portakabins. La cour de récréation était boueuse quand il pleuvait et poussiéreuse quand le temps était sec. Malgré tout, on a su garder les enfants et les parents grâce au travail de toute l'équipe pédagogique. Aujourd'hui, l'école Geluck ressemble à celle de nos rêves." Le bâtiment est opérationnel depuis la rentrée de septembre 2023, mais il fallait que les jardins et les abords soient terminés avant d'inviter l'illustre parrain. "Ses œuvres ont et auront encore de quoi inspirer nos élèves."

Quant à nos lecteurs, on les laisse sur une autre inspiration, la recette de Philippe Geluck pour rester un grand enfant. "Le secret, c'est de ne pas se prendre au sérieux, mais de prendre ce qu'on fait très au sérieux. Savoir trouver le drôle ou le décalé dans les moments sérieux ou dramatiques. Dans un défilé ou un événement officiel, il y aura toujours un mec qui va trébucher. Je suis là pour saisir cet instant." Et lui n'a pas trébuché à l'inauguration de son école, au moins…