Qui de Brian Lynch ou de Daniel Goethals atteindra la finale ?

"C'est clairement le week-end le plus important de la saison pour Charleroi", estime Brian Lynch, le coach du Spirou. "Atteindre cette finale, c'est l'un de nos grands objectifs de cette saison. C'est une grande opportunité pour l'équipe. Ça serait grand pour le club qui n'a plus joué de finale depuis un moment."

Il faut en effet remonter au printemps 2010 pour retrouver le Spirou Charleroi en finale d'une coupe nationale. À l'époque, les Carolos se présentaient en tant que tenants du titre de la compétition. Ce qui ne les avait cependant pas empêchés de tomber lourdement face à Ostende (96-75). Ce spectre sera-t-il une motivation supplémentaire pour atteindre la finale et peut-être y retrouver les Ostendais ?

Brian Lynch , qui avait amené Limburg United en finale l'an dernier, est conscient que la tâche sera ardue face à des Renards qui réussissent déjà une très belle saison. Mais le Spirou n'est pas en reste avec une année 2018 jusqu'à présent parfaite (3 victoires) et une situation similaire à Mons au classement. "En ce moment, l'équipe va dans la bonne direction", poursuit le mari de Kim Clijsters. "Ça n'a pas toujours été le cas parce que ça a pris du temps. Je pense que nous avions déjà bien démarré la saison, en considérant qu'il nous manquait Rasko Katic. Nous avons dû faire des ajustements pendant quelques semaines mais maintenant nous sommes là."

L'assistant de Brian Lynch, Kristof Michiels, aimerait pourtant que le niveau de jeu des siens s'élève encore un peu. "Souvent, on joue bien en défense mais pas en attaque, ou inversement", explique-t-il. "Il faut arriver à combiner les deux. Nous avons réussi ça contre Anvers il y a dix jours. C'était un match référence pour la suite. Si on joue encore comme ça, je pense que nous ferons de bons résultats dans le futur."

Le staff carolo pourrait devoir composer sans son meneur Jack Gibbs, même s'il serait surprenant de ne pas le voir aligné. "Jack est malade depuis quelques jours. Nous espérons qu'il sera de retour" , confiait Brian Lynch.

Quoi qu'il en soit, le mentor du Spirou possède d'impressionnantes ressources dans son noyau. Un facteur qui pourrait s'avérer décisif, surtout quand on connaît l'état actuel du noyau montois qui enchaîne les matchs à un rythme effréné.

Goethals: "La ligue ne nous facilite pas les choses"

De son côté, Daniel Goethals doit composer avec l'enchaînement des matchs

Mercredi soir, les Renards ont conclu leur 35 e joute officielle de la saison par une défaite face aux Chypriotes de Keravnos. Trois jours plus tôt, Mons était encore aux affaires avec un déplacement au Brussels. Pendant ce temps, le Spirou Charleroi observait tout ça de loin avec quelques jours de repos. "Nous n'avons plus joué depuis 10 jours mais s'entraîner n'est pas aussi chouette pour les joueurs que jouer des matchs" , signale Brian Lynch. "Il y a du positif et du négatif à avoir 10 jours de repos, mais le plus important est de venir avec l'intensité que nous devons avoir pour enchaîner deux gros matchs de suite ce week-end."

Daniel Goethals a un avis beaucoup plus tranché sur cette différence de rythme. "La ligue ne nous facilite pas les choses", regrette l'entraîneur montois. "Nous avons 5 matchs en 10 jours… La ligue n'agence absolument pas les calendriers pour que les équipes belges soient performantes en Coupe d'Europe. On nous met ces deux matchs de Coupe de Belgique en plein mois de janvier alors qu'on joue encore l'Europe…"

Lors de la rencontre européenne de mercredi, le mentor des Renards a été contraint de faire tourner un maximum son effectif. "Je ne cherche pas à me retrancher derrière mon effectif mais je suis face à une réalité. Je me retrouve avec des joueurs qui ont 35 matchs dans les jambes et énormément de minutes. Quand on coach un groupe, on ne peut pas se dire qu'on va choisir l'une ou l'autre compétition. La succession de matchs nous a tout de même permis d'atteindre un certain niveau. Le revers de la médaille, c'est que les joueurs ont beaucoup de minutes dans les jambes et qu'il n'y a pas beaucoup de séances d'entraînement pour travailler certaines choses."

Malgré tout , Daniel Goethals garde la positive attitude et espère bien que Chris Jones, Garlon Green et les autres seront capables de se sublimer le temps d'un week-end. "Je ne vais pas me plaindre parce que je suis dans un club qui joue 16 matchs de Coupe d'Europe. En Belgique, c'est déjà très compliqué d'avoir un poste de coach en D1. L'être avec la Coupe d'Europe, c'est encore plus rare."

Les dés sont donc jetés entre ces deux formations qui se sont déjà croisées à deux reprises cette saison : une fois en amical, une fois en championnat… et deux victoires de Mons-Hainaut à la clef. Autre fait historique qui pourrait plaire à Daniel Goethals : la dernière fois que Mons et Charleroi se sont croisés en demi-finale de Coupe de Belgique, c'était en 2011. Vaincus à l'aller, les Montois s'étaient admirablement bien repris au retour pour filer en finale. Quelques semaines plus tard, les Renards soulevaient la seconde coupe nationale de leur histoire, la dernière en date. En finale, Mons s'était offert le scalp… d'Ostende. Peut-être l'autre futur finaliste de 2018.

Côté infirmerie, Brieuc Lemaire s'est blessé au genou à l'entraînement ce jeudi. Il devra passer une IRM et manquera les deux rencontres. Juvonte Reddic est quant à lui toujours forfait. Il pourrait revenir sur les parquets début février.