Article réservé aux abonnésComment comprendre l'affaire Leonard et l'énorme amende des Clippers en deux minutes
30 millions d'amende, cinq choix de draft perdus et des dirigeants suspendus : on vous explique pourquoi la NBA a frappé si fort les Clippers.
- Publié le 03-09-2026 à 12h33
30 millions de dollars et cinq choix de premier tour de draft envolés : la NBA n'a pas fait dans la demi-mesure avec les LA Clippers dans l'affaire Kawhi Leonard. 30 millions de dollars, c'est l'amende que la NBA a infligée à la franchise californienne, en plus du retrait de cinq choix de premier tour de draft entre 2029 et 2033.
Mais pourquoi les foudres de la Ligue se sont-elles abattues si durement sur les Clippers et l'ailier de 35 ans, qui va perdre 700 000 $ au passage ? Ce qui est en cause dans cette affaire, c'est le plafond salarial auquel sont soumises les franchises NBA.
1. Que s'est-il passé ?
Les Clippers ont mis en relation leur joueur, Kawhi Leonard, et plusieurs de ses partenaires, facilitant plusieurs contrats commerciaux d'un montant total de 66 millions de dollars, dont le très controversé contrat de 28 millions avec 'Aspiration'. Les Clippers ont donc facilité l'obtention par Leonard de revenus supplémentaires échappant au salary cap.
2. C'est quoi le salary cap ?
C'est le plafond salarial (environ 165 millions par équipe) auquel sont soumises les 30 équipes de NBA, histoire d'éviter un fossé entre les équipes les plus riches et les autres. Pour la NBA, ces revenus extrasportifs constituaient une rémunération indirecte permettant de contourner le salary cap. Par ailleurs, l'enquête, commencée après les révélations de Pablo Torre lors d'un podcast, a démontré que les Clippers ont payé des frais personnels de leur (ancien) joueur.
3. Les sanctions
Le retour de Kawhi Leonard, qui aura gagné près de 300 millions de dollars lors de son passage à Los Angeles, aux Toronto Raptors n'est pas en danger. La NBA a décidé de ne pas suspendre le joueur ou d'annuler son contrat.
Les Clippers risquent de s'en mordre les doigts plus longtemps. Steve Ballmer, propriétaire, est suspendu un an. Lawrence Frank, patron sportif, est suspendu six mois sans paye. Mais surtout, en perdant ses 5 choix de premier tour de draft entre 2029 et 2033, les Clippers seront privés d'un des principaux moyens dont disposent les franchises NBA pour attirer de jeunes talents.
4. Les Clippers en justice
Les Clippers rejettent les conclusions de la NBA et veulent contester les sanctions. Problème : il n'y a pas de procédure d'arbitrage (réservée aux joueurs) ou d'appel à disposition de la franchise. Selon plusieurs médias américains, les Clippers devraient donc se tourner vers la justice, mais il existe très peu de précédents et la franchise se retrouve seule pour mener son combat, le syndicat des joueurs ayant accepté toutes les sanctions prononcées.