Axel Hervelle ne veut pas s'arrêter maintenant: "C'est difficilement acceptable pour moi de terminer ma carrière de cette manière"

Un retour au pays qui devait le mener tout droit vers la fin de sa carrière sportive, comme il l'avait annoncé en septembre dernier, lui qui se dirigeait vers le poste de General Manager du Spirou de Charleroi l'année prochaine. "C'était sans nul doute la décision la plus difficile de ma carrière", avouait-il à l'époque. "Émotionnellement, ce sont beaucoup de souvenirs qui reviennent en mémoire et ce n'est pas évident."

Mais voilà, la crise sanitaire que vit le monde pour le moment pourrait chambouler tous ses projets, lui qui montait d'ailleurs en puissance avant l'arrêt officiel de la saison. "C'est très décevant de terminer la saison de cette manière", continue l'ancien international belge. " On avait énormément travaillé depuis le début de saison et c'est une grosse déception. Je pense qu'on s'attendait tous à un autre scénario et, personnellement, j'étais très optimiste pour la suite de la saison malgré notre défaite en finale de Coupe de Belgique (83-78 face à Anvers). On n'avait jamais eu l'occasion de jouer avec un groupe au complet et l'alchimie commençait seulement à se voir."

"Tout est mis entre parenthèses"

Et, on le sait, quand on est un sportif digne de ce nom, terminer une saison, et surtout sa carrière, de cette manière, ce n'est pas vraiment ce que l'on avait imaginé dans ses plus doux rêves. Alors Axel Hervelle repoussera-t-il son projet de GM du Spirou d'une saison pour renfiler une dernière année le maillot carolo et terminer de manière "normale" sa carrière sportive ? Le pivot carolo se pose clairement la question. "Vu la situation actuelle, il n'y a pas vraiment d'éclaircie et je ne sais pas ce que je veux faire. C'est difficilement acceptable pour moi de terminer ma carrière de cette manière. D'ailleurs, pour le moment, tout est mis entre parenthèses et j'attends un peu de voir comment cela se passe pour prendre une décision définitive."

Très clairement, la saison 2020-2021 pourrait se faire avec Axel Hervelle sur les parquets belges. "C'est envisagé, oui", avoue-t-il. "Physiquement et mentalement, cela ne me fait pas peur et je suis prêt. Par contre, ce qui m'inquiète un peu plus, c'est de savoir quel sera le modèle dans lequel on va évoluer et comment le championnat va pouvoir se jouer. Là, pour le moment, c'est sûr qu'il me manque un petit quelque chose pour terminer ma carrière", reconnaît Axel Hervelle.

Servir de guide pour la jeunesse sur le parquet

Ce qui est certain par contre, que ce soit avec ou sans Axel Hervelle sur les parquets, c'est que le Spirou de Charleroi travaille, en coulisses, en vue de la saison prochaine avec une direction plutôt claire. "Aujourd'hui, le choix qui a été posé par le club, c'est de se diriger vers des joueurs nationaux et des jeunes. Nous allons essayer d'investir un maximum dans les infrastructures du club pour tout redynamiser. Il est important d'aussi travailler avec le centre de formation et d'investir dans la jeunesse."

Actuellement, le club ne compte que trois joueurs professionnels sous contrat : Alex Libert, Yoeri Schoepen et Khalid Boukichou. Axel Hervelle pourrait être le quatrième et les autres viennent du centre de formation. Ce choix d'opter pour la jeunesse s'explique aussi par les problèmes financiers du club, un peu à l'image du basket belge en général. Il y a quelques semaines, les Carolos voyaient leur meneur, Speedy Smith, prendre la direction d'Anvers avec un contrat revalorisé, alors que le club avait également tenté de rapatrier le duo bruxellois Foerts-Loubry, qui a préféré mettre les voiles en direction de Malines.

Au club, on ne souhaite pas refaire les erreurs du passé et, même si cela risque de prendre encore un peu de temps, les Carolos veulent repartir sur des bases saines. Alors, s'il faut renfiler une dernière fois ses baskets pour encadrer ces jeunes et ce nouveau projet, Axel Hervelle se maintient en forme durant cette période de confinement pour servir de guide à la jeunesse qui sera sous ses ordres lorsqu'il endossera le costume de General Manager. "On a la chance, par rapport à d'autres pays, d'avoir pu sortir pour faire du vélo ou de la course à pied", explique le pivot belge. "En France, en Espagne ou en Italie par exemple, les joueurs n'ont pas pu sortir de leur maison. Maintenant, on ne peut pas rester comme ça indéfiniment. Le point positif de ce confinement, c'est que j'ai pu passer beaucoup plus de temps avec ma famille proche, mais ce qu'on aime aussi, c'est le basket. C'est mettre cette balle dans ce panier et la compétition", conclut Axel Hervelle.

Une petite conclusion qui en dit long sur la faim de basket et l'esprit de compétition qui animent l'ancien international. Alors, officiellement, bien évidemment, il ne l'a pas dit ouvertement mais tous les signaux semblent être au vert pour revoir Axel Hervelle avec le maillot du Spirou pour une dernière danse qu'il mérite, lui qui a été le porte-drapeau du basket belge pendant de nombreuses années sur la scène européenne.

"Ostende a été sacré un peu trop vite !"

Face à la crise, les responsables de la Pro Basketball League ont pris certaines décisions dont celles de terminer officiellement le championnat et, surtout, de sacrer Ostende pour la neuvième année consécutive. Une décision prise un peu trop rapidement pour le pivot carolo. "Il fallait prendre une décision, c'est certain, mais je pense qu'elle a été prise trop vite."

Pour Axel Hervelle, cette saison 2019-2020 aurait pu se terminer sans champion officiel. "Cela s'est fait en volley par exemple. Donc on aurait pu le faire en basket aussi et se fier au classement pour déterminer les participants aux différentes Coupes d'Europe."