Vuelta - 18e étape : Vandewalle offre la victoire à Gavazzi

Gavazzi s'impose dans la 18e étape devant Kristof Vandewalle. Cobo conserve le maillot de leader

PEÑA CABARGAFrancesco Gavazzi a privé Kristof Vandewalle (Quick-Step) d'une victoire au Tour d'Espagne cycliste. L'Italien de la Lampre s'est en effet imposé dans un sprint à 2 à l'issue de la 18-ème étape de la Vuelta disputée jeudi sur 174,6 km entre Solares et Noja.

Un petit groupe de poursuivants est arrivée à 10 secondes. Le Français Alexandre Genniez a pris la 3e place devant Nico Sijmens. Francis De Greef est 10e à 15 secondes.

Le peloton a franchi lui la ligne avec 7:42 de retard. Maxime Monfort a pris la 20e place. C'est toujours le premier Belge au classement général, 6e, toujours dominé par l'Espagnol Juan José Cobo (Goex-TMC). Cobo possède 13 secondes d'avance sur le Britannique Christopher Froome et 1:41 sur son compatriote et équipier chez Sky, Bradley Wiggins, 3e. Maxime Monfort est 6e à 4:13 et Jurgen Van den Broeck 8e à 4:45.

L'étape a été marquée par la tentative de Sergio Paulinho (RadioSchack) de finir en solitaire, mais le Portugais a été repris à 2 kilomètres de l'arrivée par le groupe des 10 poursuivants.

La 19-ème étape conduira les coureurs de Noja à Bilbao sur 157,9 km vendredi pour un retour au Pays Basque après 33 ans d'absence.

© La Dernière Heure 2011