Article réservé aux abonnésDe Lie 4e et grand animateur de l'Antwerp Port Epic : "Quand tu attaques ici, les autres ont encore plus mal aux jambes que toi…"
A l'attaque à plusieurs reprises sur les chemins de terre de l'épreuve anversoise, le coureur de chez Lotto Dstny n'a pas voulu prendre de risque dans un sprint remporté par Alexander Kristoff.
- Publié le 19-05-2024 à 18h35
Arnaud De Lie n'est pas un homme de bluff. Dimanche midi, à l'ombre de la célèbre Havenhuis d'Anvers, le Taureau de Lescheret dressait les contours de ses ambitions et de son plan tactique pour l'Antwerp Port Epic autour de trois axes. "Prendre du plaisir, faire la course devant car c'est le meilleur moyen d'éviter de se faire piéger ici et tenter de gagner…"
Un peu plus de quatre heures plus tard, derrière la ligne d'arrivée tracée au même endroit, le coureur de chez Lotto Dstny rembobinait le film de sa course le visage maculé de la poussière soulevée par la trentaine de kilomètres avalée dans les chemins de terre de la banlieue anversoise. Quatrième d'un sprint en petit comité (20 coureurs) remporté par Alexander Kristoff dans lequel il a pourtant veillé à ne pas prendre de risque déraisonnable, De Lie y a écopé d'une amende de 200 francs suisses de la part du jury pour avoir lâché son guidon d'une main afin de signaler sa présence au Français Emilien Jeannière (2e), lequel ne lui en tenait pourtant absolument pas rigueur après l'arrivée et était venu plaisanter avec son rival.
"J'étais vraiment bien positionné dans la roue de Kristoff mais la porte ne s'est pas ouverte devant moi, commentait le Wallon. Je n'ai pas voulu forcer le passage sans quoi je risquais d'envoyer tout le monde par terre. Je ne suis pas un vrai sprinter prêt à tous les risques sur un final plat comme celui-là."
C'est compliqué de faire une vraie différence sur les tronçons de terre.
Avant cela, c'est sur les longs tronçons empierrés que le coureur de Lescheret avait tenté de forcer une décision par le biais de plusieurs impressionnantes accélérations. "J'aime bien ce type de terrain. Tu prends le virage à bloc pour ensuite continuer d'accélérer dans la foulée. C'est la bonne stratégie sur cette épreuve car quand tu y attaques ainsi, les autres ont encore davantage mal aux jambes que toi… Malheureusement, les différents secteurs sont dans l'ensemble plutôt planes et il est assez compliqué d'y faire une vraie différence. Je prenais souvent une petite avance mais pas suffisante pour ce soit décisif."
Pas épargnée par la poisse (chute de Grignard, crevaisons de Van Moer et Van de Paar), l'équipe Loto Dstny a pourtant apposé sa griffe d'un bout à l'autre de ces Strade Bianche à la sauce anversoise. "Collectivement, on a été solides, jugeait De Lie. Séba (Grignard) a par exemple fait une super course. À titre personnel, j'ai senti en course que la condition était excellente. Je suis top. Ce lundi, une nouvelle belle opportunité devrait s'offrir à moi sur le Tour du Limbourg dont le dernier kilomètre en faux-plat montant me convient parfaitement !"