Wout van Aert battu d'un cheveu, au sprint, par Bittner sur l'étape 5 de la Vuelta : "J'ai lancé mon vélo un peu trop tôt"

Pour le Belge, qui a attendu le verdict de la photo-finish durant de longues secondes après l'arrivée, le feeling était forcément différent. "J'ai essayé de lancer le sprint à haute vitesse et je m'attendais à un peu plus de vent de face, indiquait WVA. Pour être honnête, j'ai fait ce que j'avais en tête : je voulais faire un long sprint en sortant de la roue de Kaden Groves assez tôt. Mais à un moment, j'ai senti quelqu'un venir à côté de moi. Dans les derniers mètres, j'ai fait une petite erreur en lançant malheureusement mon sprint un peu trop tôt. Avec les ombres et la chaleur, ce n'était pas évident mais cette erreur a finalement fait la différence et me coûte cher. Mais félicitations à Bittner, c'était une belle bataille homme contre homme : il mérite sa victoire."

Wout van Aert était encore plus amer au moment de faire les calculs pour le maillot vert. S'il avait remporté l'étape, il aurait pu faire le trou au classement par points face à Groves, qui l'avait battu lors du sprint intermédiaire. "Gagner aurait pu me donner un bel avantage donc il est clair que je ne suis pas satisfait", terminait le Belge, qui sait qu'il va devoir compter sur l'Australien jusqu'au bout. Après cinq étapes, le coureur de la Visma | Lease a Bike possède un avantage de 13 points sur le sprinteur de la formation Alpecin-Deceuninck. "Il semble qu'on est les deux seuls à se battre pour ce maillot donc ce sera une histoire de timing et de détails." Et de centimètres.