Revoilà enfin Ameen Al-Dakhil, le chouchou de Tedesco et Kompany : "Je n'ai pas pu jouer depuis neuf mois"

Ce jeudi, son coach Sebastian Hoeneß a précisé que son défenseur avait encore besoin de quelques séances avant de jouer : "Mais il est définitivement très proche, s'est réjoui celui qui a poussé pour son recrutement l'été dernier. Je suis heureux qu'Ameen ait joué ses premières minutes. Il a fait une très bonne impression dès le premier jour ici et nous sommes totalement convaincus de lui et de ses qualités. Nous continuerons à le développer avec la patience nécessaire."

Pas question donc de prendre des risques dès ce samedi face au Bayern Munich. En revanche, le Belge pourrait symboliquement revenir sur la feuille de match contre l'équipe de Vincent Kompany, celui sans qu'il ne serait sans doute pas à Stuttgart aujourd'hui. L'histoire d'amour entre Al-Dakhil et Kompany remonte en réalité à plus de trois ans, quand le joueur était au Standard et l'entraîneur à Anderlecht.

Alors qu'il n'a que six matchs professionnels à son actif, Al-Dakhil est propulsé titulaire dans le Clasico par Mbaye Leye. Mais une intervention manquée cause son exclusion après seulement six minutes de jeu. Ce soir-là, Vincent Kompany volera à son secours. "Je tiens à souligner les choix de Mbaye de faire confiance à un jeune joueur belge qui, je l'espère, pourra peut-être devenir Diable rouge un jour. On est passés par là. On sait que ces jeunes joueurs prendront de la valeur mais le prix à payer est sportif."

Les Diables via Kompany

Vincent Kompany avait vu juste. Un an et demi plus tard, le natif de Bagdad devenait Diable rouge, juste après avoir été embarqué de Saint-Trond à Burnley par Kompany lui-même. "Compte tenu de son âge, de son profil et de son talent, c'est un joueur avec lequel il est très intéressant de travailler : je vois déjà beaucoup de choses chez lui et s'il s'améliore un peu chaque jour", se réjouissait-il peu après son transfert chez les Clarets, en janvier 2023.

Le coup de cœur était réciproque. "Vincent Kompany a joué un grand rôle dans mon arrivée à Burnley, a expliqué Al-Dakhil à sa signature. C'était un très bon défenseur, peut-être le meilleur de tous les temps, en Belgique. C'est un honneur de l'avoir comme entraîneur et d'être à ses côtés, j'espère qu'il pourra m'apprendre beaucoup en tant que défenseur pour devenir un meilleur joueur."

Malheureusement, la concurrence puis les problèmes physiques ont réduit l'aventure anglaise d'Al-Dakhil à une trentaine d'apparitions. Suffisant néanmoins pour montrer son grand talent à Domenico Tedesco, lui aussi tombé sous son charme. Dès qu'il en a eu l'occasion, le sélectionneur a fait appel à l'ancien Rouche qu'il aurait même voulu sélectionner pour l'Euro 2024 s'il n'avait pas été blessé. "Vous n'en parlez pas, mais c'est vraiment dommage qu'Ameen ne puisse pas être là", a d'ailleurs lancé Tedesco lors de la conférence de presse après la présentation de sa liste.

On imagine aussi que la direction de Stuttgart n'a pas manqué de prendre ses renseignements auprès de Tedesco, le club où il a fait ses armes (2008-2015), avant d'acheter Al-Dakhil pour 9 millions d'euros avec un contrat de 4 ans. "Ameen a de très bonnes dispositions pour devenir un facteur important dans notre défense", pense en tout cas le directeur sportif Fabian Wohlgemuth qui – comme Leye, Kompany, Tedesco et les autres – a perçu le gros potentiel de celui qui fera sans doute du bien à la défense des Diables rouges lorsqu'il atteindra son meilleur niveau. Les rencontres à venir, dont celles de Ligue des champions, l'aideront dans ce sens.