Article réservé aux abonnésAxel Witsel se confie après son transfert en Catalogne : "J'ai été milieu de terrain presque toute ma vie"
Même s'il manque d'entraînement, Axel Witsel pourrait entamer sa nouvelle aventure ce vendredi face au Rayo Vallecano.
- Publié le 13-08-2025 à 16h21
- Mis à jour le 13-08-2025 à 17h03
Top départ de l'épisode sept (et peut-être dernier) de la riche carrière d'Axel Witsel (36 ans). Après le Standard, le Benfica, le Zenit, le club chinois de Tianjian, le Borussia Dortmund et l'Atletico Madrid, le voilà un joueur du Gérone FC pour deux saisons. Avec l'objectif non dissimulé de participer à la Coupe du monde 2026 en guise d'adieu aux Diables rouges.
Reste à savoir dans quel rôle. Car en signant dans le deuxième meilleur club de Catalogne (après le FC Barcelone), Axel Witsel devrait revenir à ses amours de milieu défensif au sein du 4-2-3-1 habituellement utilisé par son nouvel entraîneur, Michel. "Ces trois dernières années, j'ai joué plus comme défenseur central, mais finalement, j'ai été milieu de terrain presque toute ma vie, a expliqué le Liégeois lors de sa première interview accordée au média du club. J'ai un style qui équilibre une équipe quand je joue au milieu de terrain. Je suis un joueur très calme avec le ballon pour assurer le jeu."
Approché par le Betis Séville puis l'Udinese, le Diable rouge s'est vite tourné vers Gérone lorsque les contacts ont été pris. "Je suis venu ici parce que l'équipe de Gérone me plaît pour la manière dont l'entraîneur fait jouer l'équipe. J'ai aussi eu un appel de l'entraîneur. Nous avons directement eu une bonne connexion et je pense que c'est important pour choisir sa prochaine étape", a-t-il justifié, même si son premier critère était de pouvoir rester en Espagne, où sa famille se plaît énormément.
L'équipe de Gérone me plaît pour la manière dont l'entraîneur fait jouer l'équipe.
Il s'est par ailleurs sans doute assuré de recevoir du temps de jeu. Élément indispensable (et qui lui a manqué la saison dernière) pour réintégrer la sélection de Rudi Garcia. "Je veux aider l'équipe, que je joue 90, 45 ou 15 minutes. Peu importe, mais je vais m'entraîner dur et essayer de donner le maximum pour ce club, pour l'équipe, pour l'entraîneur, pour les fans et pour tout le monde."
Axel Witsel pourrait figurer sur la feuille de match dès ce vendredi pour le lancement de la Liga contre le Rayo Vallecano. "Mais il me faut un peu de temps pour m'adapter. Les premiers matchs sont très proches, tempère celui qui s'est entraîné pour la première fois ce mercredi. Je vais essayer d'adopter le rythme de l'entraînement et des matchs le plus vite possible. Je me sens bien mentalement et physiquement. Il ne manquera que le rythme du jeu."
