Article réservé aux abonnésL'Équateur compte sur lui à la Coupe du monde : comment va Angulo depuis son départ d'Anderlecht ? "Six mois de plus et il signait dans le top 6"
À Sunderland, le flanc n'a joué que 9 matchs pour l'instant. Il n'a pas encore été décisif et a surtout souffert d'une blessure musculaire durant les mois de mars et d'avril.
- Publié le 20-06-2026 à 13h23
D'une certaine façon, il n'a pas eu droit aux adieux qu'il aurait mérités, son transfert à Sunderland ayant été bouclé tellement vite après la défaite contre le Standard, fatale à son mentor Besnik Hasi. Non pas que Nilson Angulo (22 ans) ait quitté le Sporting auréolé du statut de légende en février. Mais son engagement et sa capacité à faire basculer une rencontre ont constitué un rayon de soleil pour les supporters mauves lors de cette dernière campagne morose. Sa brillante première partie de saison a suffi pour convaincre Sunderland de débourser 17 millions €. Une somme considérable construite sur base de six mois seulement.
Après tout, difficile de nier la réalité : entre juillet 2025 et janvier 2026, Angulo a disputé 2 569 minutes avec l'équipe A d'Anderlecht soit bien plus que sur les trois années précédentes cumulées (1 781)… Celui qui a débarqué à Bruxelles de LDU Quito en 2022 a, c'est vrai, mis du temps avant de prendre ses marques en Belgique. Mais dès que le déclic s'est produit, sa montée en puissance (et celle de sa valeur marchande) a été aussi fulgurante que la descente aux enfers post-hivernale du RSCA. Reste à prouver un lien de causalité entre son départ et la dégringolade collective…
Quatre mois après avoir fait ses valises pour la Premier League, Angulo découvre la plus grande scène avec l'Équateur – en tant que remplaçant pour l'instant puisque le sélectionneur lui a préféré l'ex-ailier du Cercle Alan Minda face à la Côte d'Ivoire. Voici comment ses premiers mois de l'autre côté de la Manche se sont déroulés.
9 matchs, 0 but, 0 assist et 2 mois d'absence
Les trajectoires de ses compatriotes Caicedo et Pacho habitant un coin de sa tête, Angulo rêve sans doute d'un parcours similaire. Les deux hommes ont profité d'une étape après leur passage en Pro League avant de rejoindre l'élite. À la suite de son prêt au Beerschot, Caicedo a grandi à Brighton, histoire d'être suffisamment mûr et de décrocher un transfert à Chelsea. Après l'Antwerp, Pacho, lui, a transité par Francfort pour finir double vainqueur de Champions League avec le PSG. Dans un même ordre d'idées, l'ancien Mauve a débarqué au sein d'un club qui semble bien parti pour s'établir durablement en Premier League. Autrefois habitué à faire le "yoyo", Sunderland espère maintenant suivre les traces des Brentford, Bournemouth et Brighton. "S'il avait attendu six mois de plus, Nilson aurait fini chez un club du top 6 en Premier League", a même déclaré Caicedo, pleinement conscient du potentiel de son partenaire en équipe nationale.
Si les Black Cats ont terminé la saison à une séduisante 7e place, dire qu'Angulo y a contribué serait tout de même exagéré. Pour l'instant, le flanc, désormais coéquipier de Talbi et de Sadiki, n'a disputé que 9 matchs – sans être décisif – sous ses nouvelles couleurs. La faute à une vilaine blessure qui l'a écarté des terrains en mars et en avril. Mais aussi à une volonté assumée de Le Bris de ne pas brusquer son intégration. L'entraîneur de Sunderland a probablement été briefé au sujet de son intégration délicate à Bruxelles.
Des progrès à faire pour arriver aux standards de la Premier League.
Un peu "vert" et coup de coude à Bruno Fernandes
Le premier de ces 9 matchs ? Une montée au jeu à Arsenal. Sa deuxième ? Une titularisation à Anfield, quatre jours plus tard. De quoi rapidement confronter Angulo au rythme effréné de la Premier League, lui qui n'avait jamais été habitué à disputer deux matchs par semaine vu la faillite européenne d'Anderlecht. Comme le promettent les exigences du plus grand championnat du monde, les premières piques ont commencé à tomber : "Pour l'instant, je regarde les nouveaux visages et je me dis qu'ils sont tous un peu 'verts', a commenté Marco Gabbiadini, ex-buteur de Sunderland, pour la BBC, visant en particulier Angulo après la défaite contre Fulham. Ce sont des joueurs avec des niveaux variables d'expérience, arrivés pour des sommes modestes et qui ont encore beaucoup de progrès à faire pour arriver aux standards de la Premier League."
Après un (long) détour par la case infirmerie, Angulo a été relancé dans le bain lors de la réception de Manchester United, le temps de 11 petites minutes… Sans beaucoup plus de succès dans un premier temps : "C'est un garçon chanceux", a pensé Ashley Williams, ancien capitaine du pays de Galles, en analysant pour la BBC ce coup de coude assené à Bruno Fernandes. Paul Merson, sur Sky Sports, allait dans le même sens, tout comme l'ancien arbitre Mike Dean.
Heureusement pour l'Équatorien, aucune conséquence n'en a découlé. Résultat : Le Bris l'a titularisé lors des deux dernières journées de Premier League. Avec, à la clé, deux victoires prestigieuses contre Everton et Chelsea qui ont permis à Sunderland de se qualifier pour l'Europa League et à Angulo de se refaire une santé et une confiance juste à temps, avant le Mondial.