Jorge Costa : "Sa Pinto peut incarner l'image du Standard"

Selon l'ancien défenseur central, Ricardo Sa Pinto n'a pas hésité une seule seconde avant d'accepter l'offre de la direction liégeoise. "Il n'est resté qu'une seule saison à Sclessin mais Ricardo a été marqué par son passage au Standard en tant que joueur. Comme Sergio Conceição en fait . Même pour moi, qui ne suis resté que six mois, cette aventure a été enrichissante et nous gardons, tous les trois, le Standard dans notre cœur. Lorsque l'occasion s'est présentée de revenir à Liège, il n'a pas eu à réfléchir."

Quant au style de Ricardo Sa Pinto, le coach, Jorge Costa est catégorique : il conviendra au Standard. "Il est jeune mais déjà doté d'une certaine expérience. Il a bien bossé en Grèce mais aussi au Portugal où il est bien respecté. Il a un gros potentiel et peut devenir un très grand coach dans quelques années. Ricardo, il a la même passion en tant que coach que lorsqu'il était joueur. C'est un grand bosseur, il ne s'arrête jamais."

Sur le bord de la touche, Sa Pinto est du genre à pousser ses troupes dans leurs derniers retranchements.

"Il est exigeant et c'est un coach intense dans son mode de fonctionnement ainsi que dans son attitude. Il va exiger de ses gars qu'ils se donnent à 200 %. Celui qui ne le fera pas sera mis à l'écart. Je sais que le Standard cherchait un coach à son image. Ricardo peut être celui qui incarnera l'image du Standard. Je connais les supporters liégeois. Ce qu'ils veulent, c'est de la fougue, de la furia , de la combativité et des gars qui se donnent pour l'écusson. Sa Pinto est comme ça et il exige la même chose de ses hommes. Durant tout le match, les fans chantent à Sclessin. Ricardo, lui, il criera tout le match."

Et Jorge Costa de terminer par un message à son ancien équipier. "On a le même âge, on se connaît bien pour avoir joué des années ensemble. Je lui souhaite le meilleur avec le Standard et j'espère que vous me rappellerez en mai pour me dire que Ricardo a remporté un titre à Sclessin."

"Pas un fou mais il sait en imposer dans le vestiaire"

Nicolas Diguiny a travaillé avec le Portugais à Atromitos.

En février dernier, Ricardo Sa Pinto est retourné à Atromitos, un club qu'il avait déjà connu trois ans plus tôt. L'objectif y était clair : décrocher la dernière place qualificative pour la prochaine Europa League . "Mais c'était pratiquement une situation impossible" , témoigne Nicolas Diguiny, joueur français qui a travaillé sous les ordres du technicien portugais. "Pour y parvenir, il aurait pratiquement fallu gagner tous nos matches. Cela avait bien débuté avec de très bons résultats mais une contre-performance, à domicile, face à l'AEK Athènes, a tué nos derniers espoirs. J'ai été surpris quand j'ai appris qu'il rejoignait le Standard, mais pas spécialement choqué car c'est quelque chose qui arrive souvent en Grèce. Personnellement, j'en garderai un bon souvenir car il m'a fait immédiatement confiance alors que je revenais d'une longue blessure."

En trois mois, le médian offensif a eu l'occasion de tester la méthode Sa Pinto. Un laps de temps assez court mais qui lui a, tout de même, permis de découvrir ses spécificités.

"Il n'a certainement pas eu l'occasion de mettre en place tout ce qu'il aurait souhaité mais je peux vous dire que c'est quelqu'un de très motivé, qui aime son métier , dit-il. Sous sa tutelle, les séances d'entraînement étaient résolument longues car il aime voir ses joueurs travailler, donner tout ce qu'ils ont dans le ventre. Après, il a consacré un temps assez important à la tactique et aux séquences vidéos."

Des entraînements souvent axés sur le ballon. "Il est arrivé lors de la seconde partie de la saison et, à ce moment, il n'est pas opportun de travailler le physique. Nous faisions souvent des jeux avec ballon, des mises en place tactiques."

Dans ses commentaires, Nicolas Diguiny parle de passion. Un qualificatif loin d'être innocent. "Oui, il est très chaud lorsqu'un match débute. Mais pas sur ses joueurs, mais bien sur les arbitres. Je ne sais pas si les arbitres sont meilleurs en Belgique qu'en Grèce mais ici, il s'est souvent énervé. Il a un gros caractère , rigole le Français. Par contre, il trouve souvent les bons mots pour motiver ses troupes. Ce n'est pas une surprise dans le sens où, durant sa carrière active, c'était déjà quelqu'un qui marchait au caractère, à la passion. Cette détermination, il la consacre désormais à la réussite de sa carrière d'entraîneur."

Ricardo Sa Pinto semble, selon cette description, parfaitement à même de remettre de l'ordre dans le vestiaire liégeois, si capricieux ces dernières années. "Cela ne se passera pas comme ça avec lui. Il a du charisme, du caractère et aime donc que cela se passe comme il le souhaite. Maintenant, ce n'est pas un fou non plus mais il saura remettre de l'ordre si cela commence à partir dans tous les sens."