Charleroi, Gand, Club Bruges, Anderlecht, Union SG, Genk : pour les Champions playoffs, c'est le mois de vérité au Standard

Si Anderlecht, le Club Bruges et l'Union SG, trois adversaires que le Standard va enchaîner en février – les 1^er, 8 et 14 du mois – seront probablement dans le Top 6, Charleroi, Gand (23 janvier) et Genk, qui n'y sont pas encore, devront batailler, avec l'Antwerp voire Malines, et donc les Rouches, pour gratter une place.

6 sur 18 lors de la phase aller

Que peuvent alors espérer les Liégeois, sixièmes pour entamer 2026, de ce début d'année ? Tous les discours recueillis pendant le stage hivernal allaient évidemment dans le même sens : valider cette sixième place, ne pas écouter les commentaires négatifs qui accompagnent certaines prestations et se réfugier dans le travail pour s'offrir un espoir de revoir les Champions playoffs, sur le terrain, pour la première fois depuis 2019.

Le bilan de la phase aller, contre ces mêmes adversaires, n'invite pas à l'optimisme puisque le Standard avait pris 6 points sur 18. Aux succès contre Genk (2-1), avec un brin de chance, et contre Charleroi (3-1), avec plus de maîtrise, il faut en effet ajouter les lourdes défaites à Gand (4-0) et à l'Union SG (3-0) ainsi que deux revers plus amers à Anderlecht (1-0) et contre le Club Bruges (1-2).

Avec son inconstance en fil rouge de la saison, incapable de gagner deux matchs de suite, toutes compétitions confondues, le Standard aura fort à faire pour corriger le tir et retenir les assauts de poursuivants qui ne vont pas traîner en chemin aussi longtemps, comme Genk et Gand, ou qui reviennent, justement, dans le coup, comme l'Antwerp, meilleure équipe des cinq dernières journées de l'année (13 sur 15).

Un écart jamais aussi mince entre le 6e et le 12e

S'ils n'avaient pas perdu contre St-Trond, pour boucler l'année, les Rouches auraient été dans les mêmes temps que les Anversois, avec un peu de marge pour entamer l'année. En ce mois de janvier, ils sont à égalité avec l'Antwerp (27 points) et ne devancent Gand et Genk que de, respectivement, un et deux points – Charleroi a trois points de retard.

Au cœur d'une saison où les écarts n'ont jamais été aussi minces entre la sixième et la douzième place depuis la création des playoffs (quatre points de différence à peine), chaque point perdu vaudra cher, comme chaque point gagné.

La saison passée, le Standard avait terminé la phase régulière avec un enchaînement de cinq matchs aux allures de vrais Champions playoffs. Contre Genk, au Club Bruges, contre Anderlecht, à l'Union SG et contre l'Antwerp, et alors qu'ils étaient en lisière de Top 6, à la septième place, ils n'avaient pris que quatre points sur quinze. On connaît la suite : des Europe playoffs sans aucun succès, d'un ennui terrifiant, avant les grands changements de l'été.

Des grands changements sont toujours attendus, puisque le club est toujours à la recherche d'investisseurs, et rejoindre les Champions playoffs ne serait pas une mauvaise idée pour titiller un peu plus l'intérêt d'éventuels candidats. Pour y arriver, l'affaire est simple, sur papier. Sur le terrain, ce sera une autre histoire. Et le mois à venir sera déterminant.

El Hankouri forfait pour Charleroi ?

Vincent Euvrard espérait avoir refermé l'année 2025 avec son lot de mauvaises nouvelles et des blessures à n'en plus finir. Malheureusement pour l'entraîneur, l'année nouvelle ne s'ouvre pas avec plus de réjouissances.

Boli Bolingoli et Mohammed El Hankouri sont en effet rentrés blessés du stage au Portugal. Pour Bolingoli, qui souffre des ischios, l'absence pourrait être assez longue. Cela paraît moins grave pour El Hankouri, mais le médian, qui souffre d'une blessure musculaire, n'est pas certain de pouvoir tenir sa place à Charleroi.

Ibrahim Karamoko et Josué Homawoo pourraient être disponibles. Marlon Fossey, lui, n'est pas encore certain d'être dans le groupe.