Article réservé aux abonnésLa chronique de Christophe Franken : un foot pro un peu moins flamand ? Il y a (enfin) plus de projets chez les Wallons
Pendant que le Nord du pays arrive à saturation, le Sud se réveille et devrait en récolter les fruits dans les prochaines années.
- Publié le 17-11-2024 à 13h03
- Mis à jour le 17-11-2024 à 14h40
Le paysage du football professionnel belge penche tellement qu'il mériterait d'attirer des cars de touristes toute l'année. Si la tour de Pise y arrive, il n'y a pas de raison. Mais il ne faudra pas trop traîner pour venir faire les photos, un redressement est prévu dans les prochaines années.
Actuellement, hors équipes U23, il y a 29 clubs pros en Belgique, dont 19 en Flandre. Les Wallons n'ont que 7 représentants et seulement 2 équipes en D1 (Standard et Charleroi). Si ça penchait autant à Pise, la tour serait tombée depuis longtemps. Mais la tendance évolue.
D'abord parce que le foot flamand ne se porte plus aussi bien qu'avant, avec même une possible faillite de Deinze. Une enquête de nos confrères de Het Nieuwsblad a révélé qu'aucun club de D1 VV, le dernier échelon amateur avant le professionnalisme, n'était tenté par la montée en Challenger Pro League. Certains ont déjà dit non et d'autres n'ont pas les moyens en termes de finances ou d'infrastructures.
De l'autre côté, en D1 ACFF, c'est le contraire : les projets ambitieux se multiplient. Le plus avancé, c'est celui du RAEC Mons. Parce que l'équipe est forte, que les dirigeants font les efforts nécessaires et que le stade est déjà là. Le Tondreau devrait même encore se développer prochainement avec un projet de nouvelle tribune qui abriterait des logements pour étudiants. Le tout pour une capacité de plus de 10 000 places.
Mons et la RAAL visent très rapidement la Pro League
À Mons, on joue la tête au troisième niveau mais on a déjà l'esprit en Pro League. Le club aimerait ne rester que deux ans au second échelon avant de retrouver l'élite, quittée en 2014. À un peu plus long terme, deux autres clubs ont la volonté de retrouver/découvrir le professionnalisme : l'Excelsior Virton et l'Union Rochefortoise.
Virton s'est cherché quand Ngolo Kanté a racheté le club lors de l'été 2023 mais le projet semble maintenant sur les bons rails. Les Gaumais espèrent même encore monter cette saison. Ou alors la suivante. Le stade est aux normes pour la D2. Reste à voir s'il sera possible d'aller plus haut. Cela passera par un investissement plus conséquent du champion du monde de propriétaire.
À Rochefort, on n'a pas encore le stade mais on a déjà le lieu (le site de l'ancien karting de Marche-en-Famenne, à 13 kilomètres). Avec la riche famille Lhoist aux commandes, l'ambition est sérieuse. L'idée est de marcher dans les traces de la RAAL, qui entrera dans sa nouvelle enceinte au début de la saison prochaine. Peut-être parmi l'élite vu son excellente tenue en Challenger Pro League jusqu'à présent.
Un bilan réjouissant avec bémol quand même : les trois derniers (hors équipes U23) en D2 pour l'instant sont des clubs wallons. La tour du foot belge n'a pas fini de pencher quand même.