Quand l'espion anglais Anthony "Flash" Gordon rend son rapport après trois mois à Barcelone : "Il faut arrêter d'essayer d'être l'Espagne"

Une école privée de Liverpool, située à 10 kilomètres de Norris Green où Gordon a vu le jour. Mais penser que le blondinet formé chez les Reds et à Everton perpétue une tradition anglaise au Camp Nou serait inexact. Certes, Venables (1984-87) et Robson (1996-97) y ont pris place sur le banc, mais "Flash" n'est que le troisième joueur anglais depuis 1923 à y évoluer, après Lineker et Rashford. Pendant que les Beckham, Owen, Woodgate, McManaman, Alexander-Arnold, Bellingham et l'ancien… Carolo Cunningham ont transité par le Real Madrid.

Couverture parfaite puis suspicions

"Nouvelle idole du Camp Nou"

L'histoire de Gordon en Catalogne n'a pas commencé cet été. Avant de rejoindre le FCB contre 80 millions €, l'ailier avait déjà infiltré les lignes de Flick la saison dernière, avec Newcastle. Pour son premier repérage, il avait même réussi à faire mouche, en Champions League. C'est d'ailleurs cette forme affichée dans la reine des compétitions interclubs qui a convaincu le Barça de l'attirer dans ses filets. Il faut dire qu'il a terminé 3e meilleur buteur de la dernière édition avec 10 réalisations, à égalité avec Alvarez, Kvaratskhelia et derrière Mbappé (15) et Kane (14).

Ses premiers mois à Barcelone ont d'abord ressemblé à une couverture parfaite. Pour ses 4 premières apparitions, il a enchaîné 5 assists, profité d'une ovation pour ses débuts à domicile et provoqué un but contre son camp face à Vallecano. Mundo Deportivo l'a vite démasqué, le sacrant "nouvelle idole du Camp Nou". Mais un bon agent sait que les suspicions finissent toujours par revenir. Face à Séville, le quotidien catalan a écrit sa première pique : "Incomplet", lui reprochant de manquer encore de l'étincelle qui distingue une star d'un simple exécutant. De quoi augmenter la pression sur Gordon avant un mois d'octobre lors duquel le champion d'Espagne affrontera le PSG et le Real.

Mais, d'abord, à lui de remettre son premier rapport d'espionnage à Tuchel, au moment où cette élimination en demi-finale du Mondial contre l'Argentine force l'Angleterre à se repenser et à remettre en question son identité. Après tout, ce n'est pas pour rien que le sélectionneur allemand des Three Lions a dû faire face à une tonne de critiques pour son approche contre l'Albiceleste. Son choix de sortir Gordon, auteur de l'ouverture du score, et de passer à une défense à cinq est perçu par beaucoup de l'autre côté de la Manche comme la cause de la défaite, comme une invitation pour la bande à Messi à mettre la pression, à renverser la vapeur.

Le code percé

"Nous sommes anglais et avons nos propres forces"

Gordon, lui, a avoué cette semaine avoir été surpris d'être rappelé à la base en pleine mission (à la 72e). Mais l'agent n'a pas pour autant hésité à couvrir Tuchel : "Nous ne devrions pas pointer un homme du doigt. En tant que joueurs, nous aurions pu prendre plus d'initiatives. Si nous l'avions fait, le coach ne serait pas passé à cinq derrière. Nous avions, lors de cette demi-finale, la meilleure équipe sur le terrain mais nous n'avons pas joué notre meilleur jeu pendant les 20 dernières minutes. L'entraîneur n'y peut rien. En tant que groupe, nous devons prendre nos responsabilités."

Un débriefing en bonne et due forme avant le duel contre la Roja, qui acquitte son officier plus qu'il ne l'accable. L'élimination a fait mal. "Une cicatrice", a avoué Gordon. D'autant que l'Angleterre vient de perdre deux finales à l'Euro et d'essuyer deux échecs en demie plus un en quart lors des dernières Coupes du monde. Ces résultats ont nourri des interrogations sur sa capacité à dominer la possession face aux "grandes" nations. En immersion depuis trois mois dans le camp espagnol, l'agent Gordon assure avoir percé le code : "Nous ne pouvons pas continuer à regarder les autres nations et à essayer d'être comme elles. Nous sommes anglais et avons nos propres forces. Utilisons-les. Je parle de ça parce que j'ai l'impression que nous essayons d'imiter l'Espagne. Ce n'est pas notre ADN. Je parle en connaissance de cause de la manière dont ils gardent le ballon… Parfois, même dans leurs prises de décision, je me dis : 'Wow, je n'avais pas vu ça'. Ils sont construits différemment."