Article réservé aux abonnésLaurens Vanthoor, poleman des 24H du Mans 2024, se confie avant le départ : "Je suis assez serein"
Le Limbourgeois emmènera la meute cet après-midi à 16 heures.
- Publié le 15-06-2024 à 11h13
Il est traditionnellement le pilote désigné pour prendre le départ de chaque manche du FIA WEC sur la Porsche 963 N°6. Mais cette fois-ci, ce n'est pas pareil. Pour la première fois de sa vie, Laurens Vanthoor emmènera la meute tout à l'heure sur le coup de 16 heures. Un rêve pour tout concurrent et une première pour un pilote belge depuis Jacky Ickx en 1983. Même si tous les yeux seront braqués sur lui, le Limbourgeois évite de se mettre la pression.
"Je suis assez serein", nous confie-t-il. "Je suis fier du travail qu'on a fait et d'être en pole. Ce n'est pas tous les jours qu'on part depuis la première place aux 24 heures du Mans tout en étant en tête du championnat du monde et comme pilote officiel Porsche. J'essaie de réaliser cela ainsi que la chance qu'on a d'en être arrivés là dans notre carrière. J'ai une idée de comment je vais gérer le départ et faire cela intelligemment. Mais on doit être là demain à 16H. C'est beau d'être en pole mais une fois que le drapeau est agité, le cerveau est déconnecté."
La pole position de la Porsche N°6 en a étonné plus d'un, en premier dans le camp Porsche qui a exulté quand Kévin Estre a franchi la ligne de chrono jeudi soir.
"Ce fut une grosse surprise pour nous. On peut voir sur les vidéos qu'on fait des bonds de joie. Plusieurs paramètres se sont alignés et ont permis de signer ce résultat. Kévin a ensuite fait le boulot en attaquant à 150% et en prenant des risques. C'est son style, il roule tout le temps comme ça (rires) ! L'équipe a aussi bien géré. On était au bord de la panne sèche après l'Hyperpole. La voiture était bien, on a eu de l'aspiration. C'était parfait !"
Qui offrira la meilleure réponse à Porsche en course ? À Zuffenhausen, on ne connait pas encore l'identité de l'adversaire le plus coriace.
"C'est difficile à dire", poursuit Laurens. "Je vois les Toyota et les Ferrari venir. Les Cadillac sont également dans le coup jusqu'à présent. Et d'autres pourraient surprendre. La météo incertaine pourrait rabattre les cartes. La BMW a bien marché en qualifications mais je pense que c'est surtout mon frère Dries qui s'est craché dans les mains. On voyait que l'autre BMW pilotée par Robin Frijns, qui n'est pas n'importe qui, était plus loin. Je ne pense pas qu'ils fassent partie des favoris mais ils pourraient se montrer en course."
En attendant, Laurens va se relaxer un peu, participer à deux briefings et au warm-up des 24 heures du Mans qui débutera à 12h00. Toute la Belgique est derrière toi, Laurens !