Article réservé aux abonnésGeorge Russell vers une prolongation chez Mercedes : Game Over pour Max Verstappen
Le Britannique devrait rester à Brackley au moins jusqu'en 2027, moyennant un joli salaire.
- Publié le 01-08-2025 à 06h45
Les lignes s'agitent dans la foulée du Grand Prix de Belgique. Max Verstappen était naturellement la clé du mercato et le paddock était pendu à ses lèvres. Finalement, le Hollandais n'a pas pu activer sa clause de sortie avec Red Bull vu qu'il sera dans tous les cas troisième du championnat dimanche soir après l'arrivée du GP de Hongrie. De toute façon, le quadruple champion du monde n'avait pas l'intention de quitter son employeur.
Résultat des courses, Mercedes ne pourra pas mettre le grappin sur le Batave dans l'immédiat, malgré l'insistance de Toto Wolff qui n'avait pas caché son envie de s'offrir les services du meilleur pilote du plateau. Les Gris disposent heureusement d'un excellent atout dans leur manche avec George Russell. Le Londonien réalise son meilleur début de saison, lui qui talonne Verstappen au championnat et qui a décroché la quatrième victoire de sa carrière au Canada. L'étoile allemande était donc face à un choix cornélien si Max pouvait être recruté : fallait-il évincer le brillant Russell qui entretient des rapports électriques avec Verstappen, ou essayer une cohabitation qui risquait de s'annoncer explosive entre les deux jeunes coqs ?
George Russell peut devenir le nouveau Graham Hill.
Avec Max ayant choisi de rester à Milton Keynes pour encore une saison au minimum, Mercedes a décidé de miser sur la stabilité et sur l'avenir en proposant un nouveau contrat à Russell. L'ex-pilote Williams, qui s'est payé le luxe de battre Lewis Hamilton en Gris, prolongerait le bail jusqu'en 2027, au minimum. Selon la presse anglaise, il recevrait de surcroît un cachet confortable de 35 millions d'euros par saison. "George, qui est l'archétype du gentleman driver anglais, peut devenir le nouveau Graham Hill s'il devient champion du monde", nous avait confié Toto Wolff à Spa-Francorchamps. Une comparaison flatteuse puisque le père de Damon, considéré comme un des meilleurs pilotes des années 60, a remporté deux couronnes mondiales au cours de sa carrière.
Mise au vert
Cela signifie de facto que Verstappen devrait attendre jusqu'en 2028, au minimum, pour espérer rejoindre Mercedes… qui serait finalement passé à autre chose. Kimi Antonelli devrait également être prolongé à Brackley malgré une première saison en F1 très mitigée.
Ce qui réchauffe une autre piste, et non des moindres pour Max : celle d'Aston Martin. La possibilité de voir le Néerlandais en vert n'a cessé d'être évoquée au cours de l'hiver. L'équipe détenue par Lawrence Stroll ne manque pas d'atouts à faire valoir. Au-delà du salaire pharaonique que le sponsor saoudien Aramco n'aura aucun mal à verser à "Franz Hermann", le nouveau moteur Honda qui équipera les machines de Silverstone dès 2026 serait assez prometteur. Et, bien entendu, les futures AMR F1 auront la griffe d'Adrian Newey avec qui Verstappen a longtemps collaboré.
Vu que la piste Mercedes se refroidit, Aston Martin pourrait dès lors sauter sur l'occasion pour offrir un pont d'or à la référence de la grille en termes de pilotage pour le convaincre de les rejoindre dès 2027. Et la silly season ne fait que commencer…
Vasseur toujours en rouge
La Scuderia Ferrari a annoncé ce jeudi matin qu'elle réitérait sa confiance envers son patron Fred Vasseur. Le Français, arrivé à Maranello début 2023, a signé un nouveau contrat pluriannuel avec les Rouges. "Au cours des 30 derniers mois, nous avons jeté des bases solides et nous devons maintenant les consolider avec constance et détermination", a commenté Vasseur. "Nous savons ce qui est attendu de nous et nous sommes tous totalement engagés à y répondre et à franchir ensemble un nouveau palier."