Les destins croisés de Katsuta et Rovanperä : "Accroche-toi Kalle !"

Deux pilotes devenus amis, avant de se côtoyer comme équipiers, six années durant au sein du team Toyota Gazoo Racing.

"J'ai rencontré Kalle lorsqu'il avait quatorze ans, se souvient Katsuta-san. Nous nous sommes rencontrés pour la première fois en Lettonie. Nous nous sommes très vite bien entendus. Je dois même avouer que nous avons fait quelques conneries ensemble ! Lorsqu'il a décidé de se lancer en Super Formula, c'est un peu comme s'il poursuivait mon vieux rêve que j'avais abandonné il y a une décennie…"

Kalle Rovanperä avait d'ailleurs été le premier à féliciter son pote pour sa victoire au Kenya, avec la larme à l'œil, après avoir demandé qui coupait des oignons...

Mais voilà : après avoir déjà dû renoncer à la journée officielle de qualification pour un problème d'oreille interne, le pilote finlandais a été contraint de jeter l'éponge en dernière minute, avant même le départ de la saison de monoplace au terme de laquelle certains imaginaient déjà le voir postuler pour une place en Formule 1… là même où Toyota Racing s'investit de plus en plus en collaboration avec Haas.

Et, comme toujours, lorsqu'on s'élève, la chute, quelle qu'elle soit, est d'autant plus douloureuse, médiatisée et.. commentée.

À peine descendu du jet privé qu'il partageait avec Thierry Neuville entre Monaco et la Croatie, et avant même de vouloir donner ses impressions sur cette troisième manche du WRC 2026, Takamoto Katsuta a tenu à réitérer son plaidoyer déjà publié sur les réseaux sociaux en faveur de son ami de toujours.

"En tant qu'ami proche, je tiens à répéter mon soutien total à Kalle, s'est encore offusqué Katsuta qui, après sa victoire kenyane, s'est offert un aller-retour au Japon pour recevoir les honneurs d'Akio Toyoda, Morizo-san, grand patron du sport chez Toyota et gentleman driver le plus connu au monde ! "Il y a toutes sortes de spéculations autour de ce genre de situation et d'événement. Mais je tiens à répéter que ce n'est pas parce que son physique n'est pas adapté à la F1, ni parce qu'il manque des qualités nécessaires pour relever ce défi."

Comme en attestent, d'ailleurs, les excellents chronos réalisés en 2024 en Autriche par le pilote de Jyväskylä au volant, notamment, d'une RB8 (2012), résultats qui avaient impressionné les ingénieurs présents à l'époque !

"Le problème est simplement qu'une affection chronique dont il souffre depuis longtemps s'est aggravée. Il n'a certainement pas pris la course à la légère. C'est sans doute lui qui est le plus déçu de tous et moi qui ai suivi ce défi de très près, je ressens exactement la même chose. Je suis sûr qu'il se remettra complètement et reviendra plus fort que jamais. Je veux juste qu'il se rétablisse autant que possible ! Accroche-toi, Kalle !"