WRC : Thierry Neuville part à la faute et perd le Rallye de Croatie dans la Power Stage ! (VIDEO)
Le pilote belge est parti à la faute dans la dernière spéciale alors que le rallye était dans la poche.
- Publié le 10-04-2026 à 12h36
- Mis à jour le 12-04-2026 à 17h20
En se levant ce matin, Thierry Neuville savait ce qui lui restait à faire : contrôler ses adversaires pour s'assurer de la victoire. Hélas, tout s'est écroulé dans la toute dernière spéciale du Rallye de Croatie.
Après le premier partiel de la Power Stage, Neuville a trop coupé une corde et a perdu le contrôle de sa Hyundai qui a volé dans un échappatoire, percutant un panneau de signalisation. Neuville tentait tant bien que mal de finir la Power Stage sur trois roues, mais son équipe lui ordonnait de s'arrêter. Implacable abandon.
La faillite de Thierry fait les affaires de Takamoto Katsuta. Pointant à 75 secondes de Neuville avant la Power Stage, le Japonais décroche sa deuxième victoire consécutive. "Taka" devance pour 20.7 secondes pour Sami Pajari tandis que Hayden Paddon grimpe sur le podium avec plus de deux minutes de retard.
Avec leurs Rally2, les frères Rossel complètent le Top 5 absolu. Oliver Solberg sauve les meubles en remportant le Super Sunday et en remportant la Power Stage.
Après ES16 : Neuville profite de l'épidémie de crevaisons pour passer en tête
Le samedi du Rallye de Croatie fut à nouveau sauvage. Si la matinée était relativement calme, ça s'est emballé avec l'ES14 dans Generalski Stol - Zdihovo qui s'apparentait plus à une spéciale de l'Acropole qu'à un vrai rallye sur asphalte.
Les pilotes Ford Jon Armstrong et Josh McErlean crèvent, mais aussi et surtout Hayden Paddon (Hyundai), Takamoto Katsuta (Toyota) et Sami Pajari (Toyota) ! Des principaux protagonistes pour la victoire finale, le seul à échapper aux crevaisons fut... Thierry Neuville. S'il ne fut pas le plus véloce dans l'ES14, le pilote Hyundai profite des déboires de ses adversaires pour passer en tête du rallye avec plus d'une minute d'avance sur ses adversaires. Cette fois, cela sent bon pour le Saint-Vithois.
"Tout tourne rond ce week-end, a déclaré Neuville à la fin de la journée. J'avais un meilleur feeling dans la voiture dès le début du rallye, bien mieux que sur les précédents. Nous avons pu construire étape par étape et nous améliorer dès le début de l'épreuve. Les conditions sont très difficiles et nous avons pu imprimer une bonne vitesse."
Il faudra désormais tenir pour Neuville. Le Saint-Vithois se couche ce soir avec 1:14.5 d'avance sur Takamoto Katsuta. Sami Pajari chute à la 3e place, à 1:46 devant la Hyundai de Hayden Paddon reléguée à plus de trois minutes. Le Top 5 général est complété par la première Rally2, la Lancia Ypsilon de Yohan Rossel à plus de cinq minutes.
Quatre spéciales seront à boucler demain. Le départ sera donné à 8h05 avec le premier passage dans Bribir - Novi Vinodolski.
Après ES8 : Solberg et Evans éliminés, Neuville flaire l'opportunité !
Sami Pajari (Toyota) a pris les commandes, ce vendredi matin du Rallye de Croatie, quatrième manche du championnat WRC 2026.
Au terme de la boucle matinale de cette première journée, le jeune pilote finlandais devance son équipier Takamoto Katsuta (+ 8.4) et Thierry Neuville (+ 8.7), tous deux dans un mouchoir de poche.
Bénéficiant des malheurs de certains lors d'une matinée déjà riche en rebondissements.
Victime d'une sortie de route après seulement 5 kilomètres dans la première spéciale, Oliver Solberg (Toyota) a vu son rallye s'achever prématurément, sa Yaris GR Rally1 plantée, le nez en avant, entre les arbres après avoir touché le talus à la sortie d'un virage à droite. Un coup dur pour le pilote suédois, deuxième du championnat, qui espérait signer un gros résultat sur les bords de l'Adriatique.
Autre malchanceux de ce début de rallye, Adrien Fourmaux (Hyundai), victime d'une crevaison dans l'ES2 concédait d'emblée près d'une minute trente. Tout comme d'ailleurs Jon Armstrong (Ford Puma), parti en pneus tendres et réussissant des temps intermédiaires prometteurs avant de crever à l'avant gauche et de concéder plus de 30 secondes dans cette même spéciale avant de partir à la faute dans la dernière spéciale de la matinée.
Et tandis qu'Elfyn Evans semblait profiter à merveille de sa place d'ouvreur, un malentendu de notes dans l'ES3 entre le Gallois et son équipier Scott Martin précipita la Yaris à trop haute vitesse dans le bas-côté contraignant également le leader du championnat à un abandon précoce !
Les malheurs des uns faisant souvent le bonheur des autres, Sami Pajari (Toyota), pourtant peu satisfait de son pilotage et Thierry Neuville (Hyundai), toujours en mal d'adhérence avec les pneus durs sur son i20N et suivi de près par l'autre Toyota de Katsuta, se voyaient propulsés aux avant-postes.
Pas facile de trouver la confiance et le rythme
Signant un meilleur temps dans l'ES3, Neuville qui pointait à seulement 2.7 secondes de la tête, concédait six secondes à Pajari et voyait même Katsuta lui chiper sa 2e place pour 3 dixièmes de seconde avant de rejoindre l'assistance à mi-journée.
"Contrairement aux Toyota, nous avons vraiment un problème à trouver l'efficacité avec les pneus durs, soulignait notre compatriote. Dans l'ES2 et l'ES3 la trajectoire était pas mal polluée. Mais nous souffrons vraiment d'un manque d'équilibre et d'une baisse d'adhérence qui nous empêchent de trouver la confiance et le bon rythme. Mais nous allons continuer à travailler pour améliorer les choses… Il va falloir aussi effectuer le bon choix de pneus pour l'après-midi…"
