Les Etats-Unis en force à Sotchi avec ses 230 athlètes !
L'équipe, forte de 125 hommes et 105 femmes, sera emmenée par les vedettes du ski alpin: la prodige Mikaela Shiffrin et le vétéran Bode Miller.
- Publié le 28-01-2014 à 11h21
- Mis à jour le 03-02-2014 à 08h00
Les Etats-Unis ont annoncé lundi l'envoi de leur plus importante équipe olympique pour des Jeux d'hiver en donnant la liste des 230 athlètes qui défendront les couleurs américaines à Sotchi (7-23 février). L'équipe, forte de 125 hommes et 105 femmes, sera emmenée par les vedettes du ski alpin: la prodige Mikaela Shiffrin et le vétéran Bode Miller.
Avec cette équipe, la plus nombreuse jamais envoyée par un pays à des JO d'hiver, les Etats-Unis espèrent atteindre et même dépasser le bilan de Vancouver en 2010 où ils avaient réussi leurs meilleurs JO d'hiver avec 37 médailles dont 9 en or.
"Avec 106 athlètes ayant déjà participé à des JO, l'équipe de cette année est un mélange exceptionnel entre jeunesse et expérience", a commenté le chef de mission américain Alan Ashley lors de la présentation de l'équipe olympique US.
Manquent cependant à l'appel de grands noms comme Lindsey Vonn (ski alpin), Evan Lysacek (patinage artistique) ou encore Apolo Ohno (short track). Vonn, médaillée d'or en descente à Vancouver, et Lysacek, médaillé d'or en individuel en 2010, ont déclaré forfait sur blessure. Ohno, l'athlète américain le plus prolifique aux Jeux d'hiver avec 8 médailles d'or, a pris sa retraite.
Les Etats-Unis seront représentés dans 15 disciplines au programme à Sotchi.
Derrière un puissant groupe de ski alpin qui a remporté 8 médailles à Vancouver, le Team USA compte notamment sur son patineur de vitesse Shani Davis qui, à l'occasion de ses quatrièmes JO, vise une 3e médaille d'or consécutive sur 1000m.
Bode Miller, lui, participera à ses cinquièmes JO. S'il a été sacré champion olympique du super-combiné à Vancouver, sa seule médaille d'or olympique à ce jour, il avait complètement manqué les JO-2006, revenant de Turin les mains vides.
A 18 ans, la slalomeuse Shiffrin, championne du monde 2013, constitue l'une des meilleures chances de médaille d'or américaine.
Encore plus jeune ! La freestyleuse Maggie Voisin, benjamine du Team USA, n'a que 15 ans. Au contraire, c'est au curling dames que s'illustrera l'aînée de l'équipe: Ann Swishelm, âgée de 46 ans.
L'équipe dames de hockey-sur-glace, en quête de son premier or olympique depuis l'arrivée de l'épreuve aux JO en 1998 à Nagano, alignera deux soeurs jumelles: Jocelyne et Monique Lamoureaux. Par ailleurs, les hockeyeuses auront dans leurs rangs Amanda Kessel, la soeur de Phil Kessel, sélectionné dans l'équipe masculine.
Japon: plus de femmes que d'hommes à Sotchi Pour la première fois, les femmes sont les plus nombreuses dans la délégation que le Japon envoie aux jeux Olympiques d'hiver, le pays sélectionnant un nombre record d'athlètes avec la ferme intention de récolter un nombre de médailles plus important que jamais.
La délégation sera composée de 113 athlètes, 48 hommes et 65 femmes, le plus grand contingent japonais envoyé à l'étranger pour des Jeux d'hiver, selon le comité national olympique.
La suprématie des femmes par rapport aux hommes s'explique par la participation des japonaises aux épreuves de hockey sur glace pour la première fois en 16 ans avec 21 joueuses alors que les hommes seront absents de la compétition.
L'équipe de hockey sur glace dames avait pris part au JO de Nagano en 1998, comme pays hôte, et a été qualifiée pour Sotchi contre toute attente l'an dernier.
Actuellement classées au 10e rang mondial, elles seront les outsiders de la compétition.
La chef de la mission du Japon à Sotchi, l'ex-patineuse olympique de vitesse et de cyclisme sur piste Seiko Hashimoto, s'est fixé comme objectif de dépasser la meilleure performance du pays avec 10 médailles, dont cinq d'or, obtenues à Nagano.
A seulement 17 ans Sara Takanashi, qui a remporté huit des 11 épreuves de saut à ski de la Coupe du Monde féminine cette saison, devrait être en lice pour une médaille d'or.
De bons résultats sont aussi attendus en patinage artistique, où le double champion du monde Mao Asada est impatient de venger sa défaite face au Sud-Coréen Kim Yu-na en 2010 à Vancouver.
Le Japon peut également ramasser quelques médailles en patinage de vitesse, ski acrobatique, ski de fond et snowboard.
Le capitaine de l'équipe de saut à ski Noriaki Kasai, 41 ans, est le plus ancien athlète de l'équipe japonaise. Il est devenu le plus vieux vainqueur d'une Coupe du monde, à Tauplitz en Autriche, le 11 janvier.
Le plus jeune est le snowborder Ayumu Hirano, 15 ans, qui a terminé deuxième dans le superpipe aux X-Games 2013.
