Jeux Européens: Lianne Tan s'offre la finale
Comme la veille en quarts de finale, Lianne Tan (BWF 79) a redressé une situation bien compromise samedi en demi-finale du tournoi du simple dames de badminton et rejoint la finale des Jeux Européens.
- Publié le 27-06-2015 à 11h28
Comme la veille en quarts de finale, Lianne Tan (BWF 79) a redressé une situation bien compromise samedi en demi-finale du tournoi du simple dames de badminton et rejoint la finale des Jeux Européens.
La Bilzenoise menée un set à zéro et 17-19 par la jeune Espagnole Clara Azurmendi (192e mondiale chez les seniores, mais 7e juniore) s'est finalement imposée en trois manches et 50 minutes de jeu: 16-21, 21-19 et 21-13. Le public au cri de "Small One" avait pris fait et cause pour notre compatriote. Elle a ainsi gagné le droit de concourir pour la médaille d'or que convoite aussi sur le coup de 10h00 belges (13h00 locales) la Danoise Line Kjaersfeldt (BWF 37), 2e tête de série à Bakou, lauréate de la première demi-finale. "C'est un rêve de jouer la finale. J'étais dans un groupe difficile et je me disais que je serais déjà contente d'en sortir. La finale, c'est incroyable. C'est le plus beau moment de ma carrière. Espérons que demain il sera encore plus beau", souriait incrédule Lianne Tan.
"Je ne la connaissais absolument pas", avoua l'étudiante en 4e année de dentisterie qui a la particularité d'être affilée à la ligue francophone au club de Grâce-Hollogne. "Je ne l'avais jamais vue jouer. J'ai débuté avec une tactique, mais j'ai dû changer pour éviter qu'elle ne smashe trop. Elle était très grande, 1m83 ou quelque chose comme cela."
De fait, Azurmendi, qui s'entraîne quotidiennement avec Carolina Marin, la championne d'Europe et du monde seniors, a pris le contrôle du premier set, après 5-5, pour ne plus le lâcher. Elle obligeait Lianne Tan à jouer près du filet et couvrait parfaitement le terrain et cela paya (5-8 et 8-11). Après une dernière égalité à 14, Azurmendi s'envola à 14-20 puis 16-21.
"Elle ne bougeait pas beaucoup mais compensait beaucoup par sa taille. C'est très difficile tactiquement contre une joueuse comme cela", expliqua Frédéric Mawet, le coach de Lianne Tan. "Il fallait aussi être très forte mentalement. C'est qu'elle a réussir à faire."
Auparavant, l'Espagnole avait poursuivi sur sa lancée dans le 2e set. Après 3-3, elle s'assura une marge conséquente (4-7 et 8-15). Rien ne semblait devoir perturber la marche d'Azurmendi. C'est alors que Lianne Tan changea sa mise en jeu, attira son adversaire au filet "pour obtenir un maximum de lift", précisa Mawet. Le cinq points suivants étaient belges (13-15). L'Espagnole approcha la finale de deux points (17-19). Elle ne l'atteindra jamais. Lianne Tan marqua les quatre points suivants et la manche: 21-19.
La partie venait de changer d'âme. "Elle a compris qu'il fallait varier beaucoup plus. Elle est venue avec des drops lents, des slices, des smashs. Elle a pris beaucoup plus d'initiative. L'Espagnole avait beaucoup plus de difficulté en défense. C'est ce qui a fait basculer le match", a encore analysé le coach francophone.
Lianne Tan prit un bel a avantage 5-1, mais Azurmendi égalisa à 6-6 puis encore à 9-9 avant de céder. "J'ai commencé à sentir la fatigue, mes jambes ne suivaient plus et elle s'est mise à mieux jouer", a expliqué l'Espagnole après a défaite. La Belge de 24 ans, cinq de plus que son adversaire, s'envola à 17-11 avant de conclure à 21-13.
"The Small One est excellente" confia Orcin Tsvetanov, le coach de la Bulgare Petya Nedelcheva (BWT 39), l'autre demi-finaliste malheureuse. "Elle est très forte mentalement."
"Contre la Danoise (Line Kjaersfeldt), je vais jouer le mieux possible. Elle n'a pas encore perdu un set et je ne l'ai jamais battue", a encore ajouté la plus belle révélation belge de ces 1ers Jeux Européens de Bakou.
