Jeux européens: Nikiforov décroche la médaille de bronze
Encore une médaille pour les petits Belges à Bakou!
- Publié le 27-06-2015 à 17h15
- Mis à jour le 27-06-2015 à 19h27
Médaille de bronze. Toma Nikiforov est monté sur la 3e marche du podium dans la catégorie des -100 kg des championnats d'Europe de judo, samedi à Bakou.
Il a confirmé à 22 ans qu'il fait désormais partie des cracks de sa catégorie. Septième de l'Euro 2013 à Budapest, cinquième de celui de Montpellier en 2014, avec sa 3e place il a poursuivi sa progression. "En venant ici, je pensais à la médaille, je pensais à la médaille d'or. Au final, on repart avec le bronze. C'est pas la fin du monde. Je vais continuer à m'entraîner. Je ne vais pas dire que je suis le meilleur. Aujourd'hui, je ne fais que troisième." Le Bruxellois de 22 ans, déjà 3e du Masters de Rabat en mai dernier, n'a connu qu'une défaite, en quarts de finale face au Tchèque Lukas Krpalek, champion du monde en titre, N.1 mondial, et double champion d'Europe en titre (qui s'inclinera en finale face à Néerladnais Grol).
Renvoyé en repêchages, il a d'abord balayé le N.4 mondial, l'Allemand Karl-Richard Frey. Dans la petite finale, c'est le Portugais Jorge Fonseca (IJF 24) qui était terrassé comme lors de leurs trois précédentes confrontations. Nikiforov rapporte sa 11e médaille à la Belgique dans ces 1ers Jeux Européens.
Classé 12e mondial (9e européen), Nikiforov aborda sa compétition face au Hongrois Miklos Cirjenics (IJF 32) qu'il a battu en finale du tournoi Coupe du monde de Prague l'an dernier. Il l'amena au sol, obtenant un waza ari (après 2:20), avant de l'immobiliser et de gagner par ippon (2e waza ari) après 2:36 de combat. "C'est un client. Cette année, il fait de grosses performances, et je le bats nettement."
Face à l'Italien l'Italien Domenico Di Guida (IJF 62), c'est encore au sol, par une clé de bras, que Nikiforov mettait un terme prématurément au combat après 1:47. "Il m'avait déjà battu et là je l'ai bien battu avec la clé de bras".
Contre Krpalek (1m97), son aîné d'un peu moins de trois ans, le Belge (1m90) a superbement résisté à la force de son adversaire mais sans jamais parvenir à prendre l'initiative et à trouver l'ouverture. C'est sur shido, concédé après 1:51 que Nikiforov voyait ses rêves d'or s'envoler.
"Pour moi, la pénalité aurait pu être donnée aux deux. Du coup, cela change le combat. Il faut penser à comment ne plus prendre cette pénalité à l'avenir. C'est toujours à des petits détails que cela se joue. J'ai déjà envie de penser au prochain entraînement pour me dire 'punaise qu'est-ce que je dois m'entraîner pour parvenir à battre ce Tchèque'."
Restait alors à gagner deux combats en repêchages s'il voulait monter sur le podium. Contre Frey, le Schaerbeekois d'origine Bulgare a frôlé le pire effectuant un véritable saut de carpe pour éviter le pire (ne concédant qu'un yuko après 1:19). Il se reprenait magnifiquement et projetait l'Allemand moins de quinze secondes plus tard (ippon). "Il fallait se reconcentrer oublier la défaite (contre Krpalek). Je suis mené et je gagne. On s'entraîne souvent ensemble et comme à l'entraînement, c'est parti dans tous les sens."
Profitant de son avantage de taille d'une quinzaine de centimètes sur Fonseca, Nikiforov ne fut pas vraiment inquiété dans le match pour la 3e place. Le Portugais écopait logiquement d'un shido après 2:04. Tactique, le combat bascula quand Nikiforov passa à l'offensive et le Portugais finissait projeté au sol (ippon) à 1:15 de la fin du temps imparti. Nikiforov pouvait laisser éclater sa joie. "C'est la 4e fois qu'on se rencontrait et c'est la 4e fois que je le bats et chaque fois par ippon. Mais c'était une tout autre 'compet', ce combat pour le bronze. Il y a eu une grosse interruption, il a fallu bien manger, s'échauffer à nouveau, faire abstraction de toutes les caméras, ne pas répondre aux interviews. Je partais confiant. Si je ne pars pas confiant, je ne gagne pas".
