Judo - Nikiforov : "Je ne doute pas !"
- Publié le 21-04-2016 à 10h01
- Mis à jour le 21-04-2016 à 10h02
Le Bruxellois veut briser la spirale de la défaite en décrochant… l'or Avec Charline Van Snick, Dirk Van Tichelt et Joachim Bottieau, Toma Nikiforov forme le carré d'as de candidats au podium européen au sein de la délégation belge. Médaillé de bronze, l'an dernier, à Bakou, le Bruxellois a connu, en 2015, une saison faste (bronze, également, au Masters et au Mondial !) qu'il n'est pas (encore) parvenu à confirmer cette année.
Avec trois défaites précoces en autant de sorties (La Havane, Paris, Samsun), Toma aspire, bien entendu, à se rassurer au plus vite. "Je n'aime pas perdre ! Je préfère donc ne pas penser aux revers que j'ai subis en début de saison. Mais je ne doute pas… En revanche, je dois absolument veiller à ne pas répéter les erreurs que j'ai commises. Nous y avons travaillé avec les entraîneurs, en stage, que ce soit à Jodoigne et à Paris où j'ai trouvé du répondant. J'y ai même croisé mon ami Cyrille Maret ! Je trouve que notre préparation était bien balancée entre la technique, la tactique et le physique. C'est pourquoi je me sens prêt ! Encore faudra-t-il l'être le jour J."
Et ce jour, ce sera samedi pour Toma Nikiforov. À 23 ans, le sociétaire du Crossing Schaerbeek en sera, déjà, à sa quatrième participation européenne. "Je me suis classé septième en 2013, à Budapest. Un mauvais souvenir puisque je m'y suis déboîté l'épaule et que j'ai dû subir une opération à mon retour en Belgique. J'ai échoué à la cinquième place en 2014, à Montpellier, avant de décrocher le bronze, l'an dernier, lors des Jeux Européens. Je suis donc en constante progression ! Mais j'avoue que je sauterais bien une marche, si vous voyez ce que je veux dire…"
Ambitieux, Toma l'est assurément, mais il sait aussi ce qui l'attend. Actuel n°9 mondial, il sait que six Européens le précèdent au ranking. "Seuls l'Égyptien Darwish, le Japonais Haga et le Sud-Coréen Cho figurent dans le Top 10. C'est dire si ces Championnats d'Europe seront relevés… En fait, une espèce de répétition générale avant les Jeux."
Il va de soi que Rio 2016 occupe tous les esprits et que chacun essaiera de marquer des points sur ses adversaires. Et il n'y a aucun doute que les noms de Mammadov et de Khutag, ses tombeurs à Paris et à Samsun, figurent en haut de la liste des judokas qu'il aimerait rencontrer le plus rapidement possible. Histoire de mettre les points sur les i et de ne pas les laisser espérer que l'histoire se répète. Oui, Nikiforov est revanchard.
