Dafne Schippers, en droite ligne vers Rio
Pour Dafne Schippers, la Diamond League s'ouvre sur 100 m, à Doha, sur fond de JO.
- Publié le 06-05-2016 à 10h32
- Mis à jour le 06-05-2016 à 10h34
Pour Dafne Schippers, la Diamond League s'ouvre sur 100 m, à Doha, sur fond de JO. Après des temps particulièrement troublés pour l'athlétisme mondial, au regard des cas de dopage qui ont secoué le premier sport olympique, de la suspension de la Fédération russe mais aussi des faits de corruption avérés au sein même de l'instance dirigeante ("Nous devons rétablir une relation de confiance avec le public, avec les médias, avec les sponsors mais surtout avec les athlètes propres", a convenu le président de l'IAAF, Sebastian Coe), l'édition 2016 de la Diamond League va rediriger l'attention vers la piste, dès ce vendredi, à Doha, où se déroulera le premier des quatorze meetings (parmi lesquels Rabat a remplacé New York) composant le circuit. Un bon baromètre des ambitions sportives des uns et des autres à l'aube d'une saison olympique dont les Jeux de Rio constituent le point d'orgue.
Si le phénomène Usain Bolt est absent (il devrait effectuer sa première apparition le 14 mai prochain aux îles Cayman), huit médaillés d'or olympiques et quarante médaillés mondiaux (dont Philip Milanov au lancer du disque) sont annoncés sur la ligne de départ.
En sprint, ce sont les femmes, cette année, qui se voient proposer une belle occasion de se mettre en évidence sur 100 m, et tout particulièrement la vice-championne du monde de la distance, Dafne Schippers. Entourée par l'Américaine Tori Bowie et la Jamaïcaine Veronica Campbell-Brown, la véloce Néerlandaise, qui a dû se contenter de l'argent sur 60 m aux Mondiaux de Portland cet hiver, attend beaucoup de cette piste réputée rapide pour sa première participation au meeting.
"J'ai beaucoup entendu parler de ce meeting où les conditions s'annoncent impeccables. J'ai vraiment hâte de me mesurer à quelques-unes des filles les plus rapides au monde", a expliqué l'ancienne heptathlonienne, auteur d'un superbe chrono de 22.25 récemment sur 200 m et qui a vu disparaître une concurrente de taille, Allyson Felix, voici quelques jours.
Le 400m masculin s'annonce également comme une épreuve à suivre, avec LaShawn Merritt, Isaac Makwala, Machel Cedenio et le jeune Qatarien Haroun, entre autres.
Autre athlète local qui bénéficiera du soutien du public, Mutaz Essa Barshim est le favori du concours de la hauteur mais là, comme dans la plupart des autres épreuves, il faudra batailler ferme pour s'imposer.
Milanov : "J'ai gagné le respect"
Le vice-champion du monde du disque va tenter de profiter de sa bonne forme
En réussissant un lancer du disque presque équivalent à la performance lui permettant de remporter l'argent aux Mondiaux de Pékin en 2015 (66,88 m contre 66,90 m pour son record national), Philip Milanov a puisé dans sa dernière compétition, dimanche, une dose de confiance utile avant d'attaquer les choses sérieuses, ce vendredi, à Doha. L'an passé, notre compatriote avait pris ses six premiers points en Diamond League (4 à Londres et 2 à Stockholm) et s'était classé 3e du classement final derrière les Polonais Malachoswki et Urbanek, qui l'encadraient sur le podium mondial. Il les retrouvera au Qatar au sein d'un plateau où il côtoiera aussi l'Australien Harradine, le Sud-Africain Hogan et le Suédois Stähl. "L'an dernier, la Diamond League m'a permis d'engranger une expérience précieuse, de me familiariser avec des meetings de plus grande envergure et avec des assistances plus importantes", explique le Brugeois de 25 ans. "Quant à mes adversaires, ils voient que je lance de plus en plus loin, j'ai réussi à gagner leur respect."
Si les Jeux de Rio constituent son grand objectif de l'été, Philip Milanov peut désormais, aussi, viser des succès en Diamond League. "J'aimerais effectivement y faire quelque chose", acquiesce-t-il.
