Quel avenir pour nos hockeyeurs après les Jeux ?

Bye bye Tchouk

Pour Jérôme "Tchouk Truyens, cette rencontre a marqué un énorme tournant dans sa carrière. Après avoir passé 12 ans chez les Red Lions, le médian qui vient de fêter ses 29 ans a déposé le stick au niveau international. Bientôt papa d'un petit deuxième, il voulait se concentrer sur sa famille et son travail. "C'est fini pour moi", confie-t-il. "Sur le plus beau souvenir de ma carrière. J'en avais pourtant déjà des magnifiques avec cette équipe. C'est génial de terminer comme ca car je suis parti à Rio en sachant que j'allais prendre ma retraite. Je suis ravi de cette médaile. J'ai beaucoup de projet profesionnels (NdlR : il est diplômé de Solvay) et familiaux pour la suite."

Flex en pause

L'autre grand absent des prochains rendez-vous des Red Lions est également un triple olympien : Félix Denayer. Il l'a confirmé, il ne sera plus en équipe nationale la saison prochaine. "L'avenir des Red Lions est brillant et j'espère que le mien le sera également. Je vais prendre un moment pour faire quelque chose d'autre. J'ai étalié mes études sur 8 ans et je viens de les terminer." Brillant étudiant en sciences économiques à l'université d'Anvers, il a signé un contrat chez Deloitte. "Je débute le 23 septembre. Je verrai comment combiner cela avec le championnat belge (NdlR : avec le Dragons) . Je vais faire ça deurant deux ou trois ans, selon les résultats. Je continuerai à jouer, c'est clair, car le hockey est ma passion mais j'ai besoin de quelque chose à côté pour continuer à me développer." Ses débuts professionnels seront totalement incompatibles avec les Red Lions. "Les tournois à l'étranger vont tomber durant la période la plus compliquée pour ceux qui, comme moi, font de l'audit. J'en ai parlé à mes futurs patrons et ils m'ont dit que ce n'était pas possible durant la première année. Je fais donc une pause durant ce laps de temps."

John-John doit réfléchir

Les vacances seront celles de la réflexion pour John-John Dohmen. "Je me donne trois mois pour savoir si je continue..." balance-t-il. "Ça fait 12 ans que je cours après une médaille et l'objectif est atteint. Repartir pour quatre années de préparation olympique est très fatigant." La priorité du capitaine sera de finir ses études en ostéopathie. Il ne lui reste qu'un seul examen. Il ne ferme pas du tout la porte à la poursuite d'un nouvel objectif avec les Red Lions. "Avoir un programme un peu adapté m'aiderait bien. Puis, ça dépend aussi du lieu d'entraînement. Chqaue jour, je perdais entre trois et quatre heures dans ma voiture pour aller au Beerschot. Et ça, je n'en veux plus."

Vanasch, Charlier, Van Strydonck et Briels veulent continuer

La question de l'avenir se posait pour de nombreux joueurs ayant déjà vécu plusieurs Olympiades ou approchant la barre des 30 ans. La plupart veulent continuer, poursuivre cette folle aventure avec les Red Lions. "Je vais continuer avec l'équipe…" explique Thomas Briels. Malgré trois JO au compteur, l'Anversois de bientôt 29 ans a encore faim. "On vit de tels moments ensemble. C'est fou. Il y avait une telle ambiance. Ça donne envie de continuer. Je n'ai jamais été aussi fit physiquement et je connais de mieux en mieux mon corps. Mais on verra comment je gerais cela par la suite." Pour Cédric Charlier, qui a le même âge et le même nombre de JO que Briels, le discours est similaire. "On verra ce que dit ma condition physique. J'adore la vie que j'ai pour le moment. Je vis pour ma passion et veux profiter tant que j'en suis capable." Elliot Van Strydonck et Vincent Vanasch voient aussi leur avenir avec les Red Lions. "À Tokyo, on va chercher l'or et j'y serai !" balance le gardien. "Je ne m'arrêterai pas sur une deuxième place."