Nafi Thiam réagit à son retour victorieux à la compétition à Rome : "Je suis persuadée que je peux faire encore mieux à Paris"

"Je suis très contente ! Je ne savais pas à quoi m'attendre, même si on avait fait du très bon travail ces derniers mois et que je sentais que j'étais en bonne forme. C'est la première compétition de la saison, il faut parfois du temps pour trouver ses marques, du temps pour se mettre dedans. Donc commencer par 6848 points, dans une forme que je considère encore brute, c'est vraiment bien. Aussi parce que je sens qu'il y a plus derrière, cela me met en confiance. Il reste huit semaines avant les Jeux pour construire là-dessus. On va commencer à aiguiser le tout, je suis persuadée que je peux faire mieux que ça à Paris. Donc, c'est top ! Voilà, on est lancé. Ça fait du bien."

Vous battez votre record personnel sur 800m. Comment avez-vous abordé cette dernière épreuve ?

"En fait j'ai vraiment pris ça comme les autres épreuves. Je me suis dit : c'est un entraînement, tu as souffert à l'entraînement, tu peux souffrir ici (sourire). Je savais que j'avais assez d'avance mais on voulait voir si j'étais capable de tenir les bons temps de passage et voir aussi où j'allais craquer, si j'allais craquer. Et c'était une très bonne course. À nouveau cela me met en confiance, 2.11.79 c'est un gros record et je n'étais pas effondrée après ma course. C'est positif !"

Sur quoi allez-vous mettre l'accent à présent ?

"Je pense que la plus grosse différence va se voir dans les sprints, on peut travailler les départs, on peut faire plus de vitesse. C'est le seul point vraiment moins bon de ces championnats, sans être tout à fait mauvais non plus parce que ce sont mes premières courses de l'année. Ce qui ne pas aidée et qui me faisait peur aussi, c'était d'être au départ avec des filles qui, elles, ont déjà plusieurs courses dans les jambes. Et je l'ai vraiment senti sur les haies, j'ai été prise un peu par surprise. C'est facile à l'entraînement d'être dans le rythme quand tu es toute seule mais ici c'est différent. Je suis sortie de ma concentration mais ce n'est rien d'inquiétant. On n'est pas encore dans cette phase-là de l'entraînement. Ce travail aura aussi une influence sur toutes les autres épreuves. C'est pour cela que je dis que je suis persuadée que je peux être meilleur à Paris."

Ce titre européen, c'est un beau bonus !

"Oui, et surtout la performance. C'était ma première compétition, quoi ! Je n'ai fait que des entraînements avant et je n'ai pas de rythme dans les jambes. Pour moi c'était la première étape, j'ai ma qualification pour Paris, j'ai une bonne base, j'ai retrouvé cette ambiance de championnats. Et à nouveau je pense que c'était vraiment important parce que j'étais très nerveuse lors de la première journée. Quand je suis stressée, mon corps le ressent. Je digère mal, j'ai mal au ventre. C'est bien d'avoir connu ça maintenant. J'ai fait mon hepta, maintenant je suis lancée, je peux aller à Paris en confiance."

Le concours de hauteur ne vous a-t-il pas aussi rassurée ?

"Je n'avais pas besoin d'être rassurée mais c'était un très bon concours. C'était vraiment fluide jusqu'à 1,95m. Je suis sûre que j'avais aussi 1,98m dans les jambes mais on ne voulait pas prendre de risques."

Physiquement, comment vous sentez-vous ?

"C'est le premier heptathlon depuis deux ans, donc bien sûr ça se sent. Ce sont de longues journées, aussi avec beaucoup d'attente. Mais voilà c'est derrière moi, c'est fait maintenant et c'est bien. Je termine en force, j'ai encore de l'énergie. Top ! Je crois aussi que c'est le résultat des choix que j'ai faits l'année dernière. Je suis persuadée que c'était les choix les plus intelligents dans l'optique de cette saison très importante. Je récolte les fruits de ces choix et de mon labeur après avoir commencé à préparer Paris plus tôt que je ne l'aurais fait autrement. Je le répète : je suis très contente. On est dans les clous !"