Article réservé aux abonnésKoen Naert premier Belge des 20 Km de Bruxelles : "C'est ce dont j'avais besoin"
Le marathonien a fait plus que se défendre face à un trio africain emmené par le lauréat Alex Kibet ce dimanche à Bruxelles
- Publié le 26-05-2024 à 23h09
La forte pluie qui s'est invitée au moment du départ n'a pas refroidi l'enthousiasme des près de 45 000 coureurs et marcheurs (45330 finishers, un record) qui ont participé à la 44e édition des 20 Km de Bruxelles ce dimanche. Pas plus que le départ modifié en raison des travaux au rond-point Schuman, qui n'a pas empêché les plus rapides de s'engouffrer à une vitesse impressionnante sur le parcours.
Un premier groupe s'est détaché dès les premiers kilomètres, emmené par le Kenyan Alex Kibet, l'athlète du CABW Aleksander Tekleweb et Solomon Bela Yneh, tous les trois accompagnés par plusieurs Belges comme Nicolaï Saké, Pierre Denays, Nicolas Schyns (2e l'an dernier) et le marathonien Koen Naert.
"Au début, personne ne voulait courir, mais moi j'étais là pour m'entraîner, je voulais courir. J'ai donc vite mis le tempo. Après 7 km, Nicolas Schyns a pris la tête de la course et on a bien couru avec un bon groupe jusqu'au 15e km", a expliqué Koen Naert après la course. "J'ai essayé de tirer du 7e au 9e km, pour montrer que j'existais un peu", ajoute Nicolas Schyns.
EN IMAGES: les photos des 20 Km de Bruxelles 2024
Un succès sous la barre de l'heure
Finalement, c'est dans les cinq derniers kilomètres que tout s'est joué, les trois coureurs africains plaçant une accélération décisive. Légèrement distancé sur celle-ci, Koen Naert est toutefois resté au contact. Et puis au terme d'un sprint, le Kenyan Alex Kibet est venu s'offrir la victoire en 59.57, un mois après avoir remporté les 10 Miles d'Anvers. "C'était une belle course, avec un bon groupe en tête. Dès le départ, j'étais assez cool, car je savais qu'il y aurait de la concurrence, notamment avec la présence de Koen Naert. Mon chrono ? Je n'étais pas là pour le temps, je voulais surtout gagner. Gagner est plus important que le chrono."
La dernière accélération dans l'avenue de Tervuren était celle de trop...
Quatrième et premier Belge, à 34 secondes du lauréat, Koen Naert avait le sourire sur la ligne d'arrivée. "Une fois qu'Alex a accéléré, j'ai essayé de suivre mais c'était un peu trop rapide pour moi. J'ai couru à mon tempo, j'ai maintenu l'écart avec le troisième, mais sa dernière accélération dans l'avenue de Tervuren était celle de trop. Je suis content de ma course, c'était un très bon entraînement. Pour moi qui m'entraîne seul à la maison, ça faisait du bien de courir en compétition, c'est ce dont j'avais besoin avant de partir poursuivre ma préparation au Kenya."
Une victoire après deux grossesses
Chez les dames, Sophie Hardy, lauréate en 2017, a signé un retour victorieux après deux grossesses. "11 mois après avoir accouché, je signe un chrono de 1h11 alors que mon meilleur temps se situe à 1h10. On dit souvent qu'on revient plus forte après les grossesses, je suis donc super heureuse, même si je ne réalise pas encore", confiait-elle sur une ligne d'arrivée que des milliers de joggeurs franchissaient derrière elle.