Guide de Martin Clobert, Valentin Poncelet va vivre son rêve olympique ce dimanche : "Si je dois courir sur une jambe pour Martin, je le ferai…"
L'athlète de l'USBW, 33 ans, est à Paris depuis mercredi pour prendre part au marathon des Jeux Paralympiques ce dimanche en tant que guide de Martin Clobert.
- Publié le 06-09-2024 à 12h22
- Mis à jour le 06-09-2024 à 13h45
Vivre l'ambiance olympique de l'intérieur, Valentin Poncelet ne l'imaginait pas voici encore quelques semaines à peine.
Avec un record sur marathon en 2h15'46, l'ex vainqueur des 20 Km de Bruxelles ne peut prétendre à rêver des Jeux Olympiques. Le minimum imposé était, pour Paris 2024, de 2h08'08.
Ce dimanche, l'athlète de l'USBW aura cependant l'opportunité de vivre son rêve olympique en accompagnant Martin Clobert, athlète namurois malvoyant qui défend les couleurs de la Belgique sur le marathon des Jeux Paralympiques. Valentin Poncelet sera le guide de celui qui souffre de la neuropathie optique de Leber (NdlR : une maladie héréditaire qui se manifeste par une baisse brutale de la vision) sur le premier semi-marathon. Il aidera et montrera la voie à Martin Clobert avec lequel il sera uni par un lien durant l'effort. Sébastien Thirion prendra ensuite le relais pour la 2e partie du marathon.
"Quand il m'a proposé de l'accompagner à Paris, j'ai évidemment dit oui directement"
"J'ai rencontré Martin voici quelques années lors d'un tournage avec AG, où je travaille. Je lui avais dit à l'époque, en 2019, que j'étais disponible s'il avait un jour besoin d'aide. Par la suite, nous avons encore couru une fois ensemble lors d'un footing à Namur. En janvier dernier, il m'avait demandé si je voulais bien être réserviste. Mais l'officialisation ne s'est faite que tout dernièrement, en juillet, après l'annonce de sa qualification pour les Jeux Paralympiques. Et j'ai évidemment directement dit oui", raconte Valentin Poncelet, enthousiaste.
Depuis mercredi, le trio est à Paris, après un premier aller-retour pour prendre part à la cérémonie d'ouverture.
"C'est une aventure à la fois humaine et sportive."
Valentin Poncelet, qui s'alignera sur le marathon de Valence en décembre prochain (tout comme Martin Clobert), est bien décidé à profiter pleinement d'une aventure qui se conjugue avant tout au pluriel. "La course à pied devient véritablement un sport d'équipe. On vit vraiment l'expérience à trois. C'est une aventure à la fois humaine et sportive."
Et il est prêt à tout donner. "Si je dois courir sur une jambe sur un trottoir pour que Martin ait la bonne trajectoire, je le ferai", avance-t-il pour prouver sa détermination dans la réussite collective du projet de Martin Clobert, dont le record sur marathon est de 2h33.46.
"On n'a que trois entraînements ensemble avec Martin. Je dois avouer que les deux premiers ont été un peu difficiles. Il faut savoir que c'est le guide qui doit s'adapter à la foulée et aux mouvements de bras de l'athlète. Il faut être parfaitement synchronisé. Ce n'est pas juste courir à son rythme, c'est une multitude de petites choses à penser. Le ravito à donner, le prévenir d'un danger… Plus que le rythme, c'est surtout ça le challenge. Tu cours mais tu dois faire attention à plein de choses."
Et quid de la cadence à assumer pour emmener Martin Clobert vers son objectif olympique ? "Pour l'allure, ça devrait aller… Je ne fais que les 21 premiers kilomètres…"