Norman Sylla ne compte pas encore prendre sa retraite: "J'ai encore envie de jouer"

"Après avoir quitté Tubize, je m'étais engagé pour une saison du côté de Duffel. C'est là que j'ai décidé de mettre un terme à ma carrière, avec le sentiment du devoir accompli. J'ai jugé que ma carrière avait été assez longue, que j'avais accompli pas mal de choses, qu'il était temps de tourner la page et de profiter de ma famille. La vie sans football me convenait bien, j'ai commencé à travailler dans une salle de sport et c'est là que j'ai rencontré le président de Kraainem. Il m'a un jour vu sur un terrain, où j'étais juste là pour m'amuser, et il m'a demandé si je ne voulais pas venir m'entraîner une fois avec eux. J'ai accepté et j'ai tout de suite replongé, intégrant l'équipe qui évoluait alors en P3."

Comment avez-vous vécu ce retour sur les terrains ?

"Je m'étais pourtant fait une raison et à 34 ans, dans ma tête, la fin de ma carrière était actée. Quand j'ai repris à Kraainem, j'ai galéré pour retrouver le rythme puisque j'étais resté deux ans et demi sans jouer. Je me suis beaucoup entraîné mais je n'ai pas joué un match avant novembre car je n'étais pas prêt physiquement. Il fallait remettre la machine en route."

Au final, les sensations sont rapidement revenues.

"J'ai inscrit 40 buts en l'espace de trois saisons et l'équipe est montée en P2. Je me suis même surpris physiquement à me sentir bien et à retrouver une certaine vitesse."

Après avoir connu le haut niveau, ça n'a pas été trop compliqué de reprendre en P3 ?

"Oui et non, dans le sens où il y a eu cette pige à Duffel entre Tubize et Kraainem, ce qui m'a permis d'avoir une transition moins brutale que si j'étais directement passé de Tubize à la P3. Et puis je n'avais plus le même état d'esprit puisque j'avais arrêté le football."

Quand vous arrêterez-vous alors ?

"Je voulais arrêter ma carrière à 35 ans, je me dis que je vais peut-être aller jusqu'à 40 ans. Mais quand le corps dira stop ou que je me lèverai sans cette envie d'aller m'entraîner, alors j'arrêterai pour de bon."

En attendant, c'est du côté de Boitsfort que vous serez la saison prochaine. Pourquoi ce choix ?

"Le coach de Kraainem m'a fait comprendre que j'aurais moins de temps de jeu cette saison mais moi, j'ai encore envie de jouer. Les discussions avec Boitsfort ont alors débuté et je me suis rapidement décidé à rejoindre un club situé à côté de chez moi et qui sera attendue la saison prochaine puisque relégué de P1. Mais si on veut répondre aux attentes, il faudra faire preuve d'humilité."

Sa période tubizienne : "Un goût d'inachevé"

Norman Sylla, les amateurs de football brabançon l'ont surtout découvert à l'AFC Tubize. "Ce passage à Tubize était spécial car nous avions un super groupe. J'y ai fait de très belles rencontres, des gars comme Gary Ambroise, Trésor Diowo, Samba Diawara, Cor Gillis et bien d'autres. On parle souvent de cette époque ensemble et avec le recul, on a un petit goût d'inachevé. On se dit qu'on a peut-être loupé quelque chose de grand, tant on avait une sacrée équipe."

Norman Sylla a connu la D2 à Tubize, aujourd'hui, le club est en D2 ACFF. "Cela fait mal quand on voit d'où vient le club. Je me rappelle qu'à leur arrivée, les investisseurs coréens avaient de grandes ambitions. Mais j'ai rapidement senti que la situation pouvait se compliquer. Au final, c'est ce qui s'est passé et je suis triste de voir le club dans cette situation, surtout pour les supporters."

Il s'est découvert une vocation d'entraîneur

Alors qu'il a retrouvé les terrains comme joueur du côté de Kraainem, Norman Sylla s'est également découvert une nouvelle passion pour le coaching. "Lorsque j'ai rejoint l'effectif de Kraainem, j'ai soudain eu envie d'entraîner, de transmettre. C'est quelque chose auquel je ne m'attendais pas et pourtant, j'ai pris en charge une équipe de jeunes à Kraainem. J'ai commencé avec les U10 et l'an prochain, je m'occuperai des U15, tout en passant mes diplômes."

Une voie sur laquelle un certain Samba Diawara tentait déjà de le mettre lorsqu'ils évoluaient ensemble à Tubize. "À l'époque Samba m'avait conseillé, ainsi qu'à Gary Ambroise, de passer nos diplômes d'entraîneur. On se disait alors qu'on avait le temps. Avec le recul, on aurait dû l'écouter, nous aurions déjà nos diplômes. Je ne me voyais pas devenir entraîneur mais quand on voit ce que les enfants nous rendent, qu'ils ne calculent pas, cela vous motive à les guider."