Arthur Théate signe pro à Genk: "Ce n'est que le début"

Pourquoi avoir choisi Genk ?

"Cela n'a pas été facile pour moi. J'avais plusieurs propositions, en Belgique ou à l'étranger, mais je connaissais déjà l'environnement de Genk. Disons que j'avais plus de difficultés à me projeter dans l'avenir au Standard, mais je n'ai aucun grief à formuler aux Rouches. La vie est faite de choix, qu'il faut assumer…"

Quels sont les traits de caractère qui vous définissent le mieux ?

"Sur le terrain, je suis un guerrier ! Je pense pouvoir dire que j'ai conservé la mentalité Standard à ce niveau. Je suis également quelqu'un de très entier, qui parle parfois trop sans doute."

Quels souvenirs marquants ont jalonné votre parcours ?

"J'ai la chance d'être international depuis les U15. Je retiens ma toute première sélection pour un stage. Et puis, ce jour où Dimitri De Condé, le directeur sportif de Genk, m'a appelé pour me prévenir que mon contrat était prêt. J'ai pensé à toute ma famille et à mon premier entraîneur à Genk, en U12. Je ne parlais pas un mot de néerlandais et Tom Custers m'a accueilli comme un deuxième papa. Je ne l'oublierai jamais."

Quelles sont vos ambitions ?

"D'abord essayer de faire mon trou à Genk et de m'y imposer. C'est un club qui donne sa chance aux jeunes et pour lequel j'ai eu un vrai coup de foudre. Tout y est parfaitement huilé, rigoureux et organisé. Avec les U19 belges, notre objectif immédiat est une qualification pour l'Euro 2019 en Arménie."

"Dewaest, un gars extraordinaire !"

"J'ai déjà eu l'occasion de m'entraîner plusieurs fois avec le noyau A et tout se passe à merveille. Le niveau est très relevé, avec des joueurs comme Pozuelo, Trossard ou Malinovskyi, qui envoie des patates (sic). J'ai beaucoup d'affinités avec Sébastien Dewaest, qui est un gars extraordinaire, d'une gentillesse extrême", se réjouit le jeune défenseur, qui vit, mange et dort foot. "On s'entraîne à deux reprises chaque jour, avec des rencontres le lundi soir pour les Espoirs. Cela me laisse évidemment très peu de temps pour penser à autre chose, mais j'adore cette vie."

Ses parents sont heureux de son évolution, mais tiennent absolument à préserver leur rejeton. "Arthur a un grand cœur et il est toujours prêt à rendre service. Depuis qu'il a signé son contrat, il reçoit des sollicitations de toutes parts. Nous voulons surtout qu'il reste lui-même et garde la tête bien sur les épaules", assurent-ils.

Fan du Barça… et de Marcelo

"Je suis un admirateur du Barça, mais mon joueur préféré est… Marcelo. C'est bizarre, je sais, mais c'est ainsi." Quand on sait que Marcelo est arrière gauche et porte les mêmes boucles que lui, on comprend toutefois mieux… "En équipe nationale, j'évolue dans l'axe de la défense, mais à Genk, je joue dans le couloir gauche. Les deux postes me conviennent", indique encore le grand espoir.

"Genk a fait confiance à notre fils, c'est à lui maintenant de rendre la pareille. On a le sentiment qu'il peut faire sa route dans le Limbourg", tient à ajouter son papa, qui a jadis porté les couleurs du RFC Liège.

Désormais dans l'écurie de Patrick De Koster, l'agent d'un certain Kevin De Bruyne, enfant de Genk avant de réaliser la carrière qu'on lui connaît, Arthur Théate a tout l'avenir devant lui.