Article réservé aux abonnésClément Deflandre aux Nationaux de cross-country après 11 semaines au Kenya: "Je peux gagner comme être hors du top 10"
Le Soumagnard de 23 ans s'alignera lors des Nationaux de cross-country à Bruxelles: "Je peux finir premier comme terminer hors du top 10."
- Publié le 25-02-2021 à 17h30
- Mis à jour le 25-02-2021 à 17h41
Voici une semaine à peine, Clément Deflandre était à plus de 6000 kilomètres d'ici. A Iten exactement, au Kenya. Un lieu auto-baptisé "La maison des champions". Onze semaines de stage, à la dure. Une expérience de vie unique pour ce Soumagnard de 23 ans affilié au club de Herve. Et sportivement, un solide bilan chiffré qu'il nous livre. "1506 km de course à pied pour 114 entraînements, 15 entraînements de musculation et 26 heures de massage !"
Le double champion de Belgique du 3000 steeple est donc de retour. "J'aurais pu encore rester, mais je n'allais pas rester éternellement là non plus", nous explique-t-il. "Le manque de compétitions commençait à peser. Lorsque la décision de finalement organiser le National de cross est tombée, je me suis dit que le moment était venu. En théorie, 8 jours, ce n'est pas top pour pouvoir bénéficier pleinement des effets d'un retour d'altitude (Iten est à 2400 m). J'étais d'ailleurs fort fatigué début de semaine. Mais on verra…"
Clément Deflandre, qui se consacre totalement cette année à l'athlétisme après avoir réussi en septembre son baccalauréat en éducation physique, ne sait pas vraiment ce que cela donnera dimanche, dans le Parc de Laeken. Par rapport à lui. Mais aussi par rapport à une opposition qui n'a pas eu, ou alors très peu eu, l'occasion de se tester en compétition ces derniers mois.
"Les trois grands (NdlR : Soufiane Bouchikhi, Isaac Kimeli et Robin Hendrix) ne seront pas là", reprend-il. "Le premier prépare au Kenya son marathon d'Hambourg en avril et les deux autres sont qualifiés pour l'Euro indoor. Derrière eux, il y a pas mal de bons coureurs pour le moment en Belgique. Bref, on verra. Pas de pression. Je peux aussi bien terminer premier qu'être en dehors du top 10…"
La suite ? "J'aimerais trouver de belles courses aux Pays-Bas ou en France ces prochaines semaines", fait celui qui avait terminé 8e voici deux ans, dans la foulée de Kimeli.
Une place qui lui avait d'ailleurs valu le titre de champion de Belgique chez les espoirs, le seul dans les labourés parmi les 7 qu'il a déjà remportés depuis qu'il fait de l'athlétisme. "Mais avec cette pandémie, tout est flou. L'année sera compliquée. Repartir au Kenya ? Oui, mais pas pas tout de suite. Peut-être en janvier et février prochains…"