Article réservé aux abonnésElise Mertens gagne à nouveau en double: "Cette première victoire ensemble fait du bien"
Mertens et sa nouvelle partenaire de double, Hsieh, ont débloqué leur compteur ce mercredi.
- Publié le 02-06-2021 à 19h32
- Mis à jour le 03-06-2021 à 13h36
Elise Mertens et le double, c'est une histoire pas toujours raisonnable mais qui finit toujours par lui sourire. Alors elle continue. La Belge est tête de série n°1 du tableau de Roland-Garros cette année aux côtés de la Taïwanaise Su-Wei Hsieh, 35 ans. Alors que son ancienne partenaire Aryna Sabalenka a décidé d'arrêter le double, une fois sacrée n°1 mondiale de la discipline en début de saison, la Limbourgeoise a dû se trouver une autre associée. Après deux sorties au premier tour à Madrid et Rome, les deux joueuses ont débloqué leur compteur à Paris ce mercredi en dominant la paire française Elsa Jacquemot-Elixane Lechemia (6-2, 6-3).
"Cette première victoire ensemble fait du bien, surtout dans le tournoi le plus important. C'est super", a confié Mertens. "On a changé de côté, maintenant elle prend le revers et ça a donné un bon match où on a trouvé notre rythme de plus en plus facilement."
En partant à l'aventure avec Hsieh, Mertens a prouvé qu'elle était toujours aussi ambitieuse dans cet exercice et le choix va peut-être commencer à payer. En effet, Hsieh est l'une des meilleures joueuses de double du circuit avec 28 titres conquis dont deux Wimbledon (2019, 2013) et un à Roland-Garros (2014) ou encore une finale à l'Open d'Australie et au Masters en 2020.
"Cela prend toujours du temps de s'habituer à une autre partenaire, à une autre tactique", a détaillé la Limbourgeoise. "Avant, je jouais avec Aryna avec un jeu totalement différent car elle tapait tellement fort dans la balle ! (rires) Su-Wei a un toucher de balle incroyable, peut sortir des amorties et des volées injouables. On commence à mieux se comprendre, à être plus confiantes."
La n°1 mondiale de double de 2014 a en plus l'avantage pour Mertens d'être également une très bonne joueuse de simple (64e actuellement, 23e en 2013) avec un quart à Melbourne notamment cette saison - et un style atypique tout en variations - ce qui aidera quand il s'agira de tracer des priorités. "Jouer avec une spécialiste de double, c'est différent car c'est une pression différente alors que là ça enlève un peu de cette pression, je trouve", a confirmé la 15e mondial du simple.
Qui a été à l'initiative de cette association ? Il a fallu un petit moment à Hsieh et Mertens pour se rappeler ! "Je crois que c'est moi qui ai demandé", a finalement lancé Hsieh. "Oui, c'est ça, mon coach est venu lui demander."
Pourquoi ? "Je n'avais encore jamais joué avec elle, je me suis dit que ça serait fun. Elle est très calme, peut aussi se montrer très puissante dans le jeu donc c'est intéressant pour moi, ça me convient parfaitement."
Les deux nouvelles acolytes ont d'ailleurs décidé de signer ensemble pour Birmingham et Wimbledon. En attendant, Mertens disputera son deuxième tour du simple ce jeudi face à Zarina Diyas. "Je me sens assez bien sur le court, c'était plus un souci de concentration sur le premier match. Mais revoir du public, entendre les nombreux fans belges, ça fait vraiment plaisir et ça aide à passer au-dessus des situations difficiles."
À cœur vaillant, rien d'impossible.