Article réservé aux abonnésNadal a déjà trouvé le bon tempo à Roland-Garros
L'Espagnol a parfaitement lancé son tournoi, mardi.
- Publié le 01-06-2021 à 21h47
- Mis à jour le 02-06-2021 à 20h11
À 5-2 pour Alexei Popyrin et deux balles de set, le Chatrier a sursauté : allait-on assister au début du début d'une surprise ? Non. Rafael Nadal, l'homme aux 13 titres à Roland-Garros et 20 en Grand Chelem, a bien évidemment serré le jeu pour l'emporter au final (6-3, 6-2, 7-6) face au 63e mondial de 23 ans.
Un piège, ce premier tour ? Nadal n'a même pas haussé son fameux sourcil. "Même en perdant ce set, je serais resté en position favorable, ce n'était pas comme risquer de devoir déjà rentrer à la maison. Il prenait sa chance sur tous les coups et servait bien donc c'était compliqué. Mais sur terre battue ça allait être dur pour lui de tenir ce niveau de risque et de réussite sur la durée."
Ce n'est, en effet, pas par manque de qualité chez l'adversaire tant Popyrin a vraiment du grand tennis dans la raquette avec sa gifle de coup droit notamment. Mais sur ce central placé sous une chaleur "nadalienne", le lift de "Rafa" a fait le job sans vraiment forcer : ça rebondit tellement haut qu'il faut énormément travailler afin de simplement rester dans le point avec lui. La remontada effectuée dans le troisième set aura même aidé le récent vainqueur du Masters 1000 de Rome à se faire les semelles et les dents.
Qu'il est loin le Nadal de Monte-Carlo, Madrid et du début de Rome qui doutait en coup droit et ne servait pas. Un peu de confiance, une victoire sur Novak Djokovic, et ça repart. Chez lui sur ce court Chatrier, il a donc livré l'entrée en matière idéale. Et ne devrait pas être trop inquiet à l'idée de retrouver Richard Gasquet au prochain tour : non seulement le Français a beaucoup de mal ces dernières années mais en plus il mène 16-0 face à l'actuel 53e mondial. Le clin d'œil sera tout de même sympa entre les deux anciens prodiges des Petits As.
"Je ne me projette pas trop loin dans le tableau, je me concentre sur ce deuxième match. Oui, je me retrouve avec Djokovic car je suis tête de série n°3 mais c'est comme ça, c'est le jeu, et puis il nous reste encore du chemin avant d'éventuellement jouer cette demi-finale."
La journée de l'homme de Manacor a été encore plus ensoleillée que prévu puisque son tombeur de Monte-Carlo, qui se trouvait dans son quart de tableau ici, a été éliminé ! Andrey Rublev est ainsi tombé d'entrée face à l'Allemand Jan-Lennard Struff (6-3, 7-6 (6), 4-6, 3-6, 6-4). Le Russe a sans doute saboté ses chances en laissant son avance de 5-2 dans le deuxième set se dilapider. "C'était un mauvais tirage, car c'est vraiment un super joueur. Je me suis battu, j'ai presque réussi à revenir mais j'ai quand même manqué de chance aussi sur certaines balles de break. Pourtant c'était un bon niveau de jeu et j'étais prêt…"
Mais tout le monde ne rentre pas sur les courts de la Porte d'Auteuil en terrain conquis comme Rafael Nadal.