Article réservé aux abonnésL'avis de l'expert : Nadal ne gagnera plus à Paris mais il a le niveau pour le top 30, au moins
L'Espagnol, bientôt 38 ans, a montré qu'il pouvait encore rivaliser avec les meilleurs.
- Publié le 28-05-2024 à 11h21
Des parkings saturés, un stade comble, une salle de presse trop étroite malgré une taille pourtant confortable, ce lundi 27 mai 2024 avait été coché par de très nombreux passionnés de tennis et autres journalistes. On l'a senti tout au long de la journée passée sur place : il y avait une certaine effervescence.
Tout le monde voulait assister à ce qui, dans l'esprit de tous, était la toute dernière rencontre de Rafael Nadal à Roland-Garros. Écarté en trois sets par l'Allemand Alexander Zverev, l'Espagnol n'a pas à rougir de sa prestation. Loin de là. Même s'il ne retrouvera sans doute jamais son niveau d'antan. "Il manque de rythme. Ses coups ne sortent plus de sa raquette comme avant, nous confiait Philippe Dehaes dans les escaliers du court Philippe-Chatrier. C'est normal, vu toutes ses blessures et son âge."
C'est vrai, Rafael Nadal ne sera plus jamais aussi fort que par le passé. Mais le Majorquin peut encore jouer à un très haut niveau. Il l'a prouvé lors de ce premier tour face à un adversaire arrivé, lui, en pleine confiance à Paris. Rejoint par Amélie Mauresmo au terme de la rencontre, le lauréat de 22 levées du Grand Chelem a visiblement décliné l'hommage que les organisateurs lui avaient préparé en coulisses. Preuve, comme on peut le lire par ailleurs, qu'il n'est pas encore décidé à raccrocher sa raquette.
À bientôt 38 ans (il les fêtera le 3 juin), Nadal a le niveau pour retrouver le top 30. Au moins. Il le sait sans doute et c'est pour cette raison qu'il ne paraît pas encore concerné par la retraite. Seule condition ? Que son corps le laisse enfin tranquille.