Article réservé aux abonnésUS Open – L'entraîneur de Bergs s'exprime pour la première fois : "Sur le long terme, Zizou a une chance d'entrer dans le top 10 mondial"
Aux côtés de Zizou Bergs depuis la tournée sur gazon fin juin, Jan De Witte revient sur le début de collaboration avec le Belge et explique comment il entend faire progresser son joueur dans le top 50… et au-delà.
- Publié le 29-08-2025 à 09h37
Pour la première fois de sa carrière, Zizou Bergs (ATP 48) s'est qualifié pour le 3e tour de l'US Open, suite au forfait de Jack Draper (ATP 6). Une étape importante dans la progression du Belge, qui gravit peu à peu les échelons du circuit ATP. À cette occasion, son nouvel entraîneur, l'Allemand Jan De Witt, s'exprime pour la première fois.
Installé depuis plus de vingt-cinq ans sur le circuit, De Witt a façonné sa réputation auprès d'une longue liste de joueurs confirmés. Après avoir travaillé pour sa fédération dans les années 90, il a accompagné plusieurs grands noms du tennis mondial : Gilles Simon, Gaël Monfils, Jarkko Nieminen, Viktor Troicki, Nikoloz Basilashvili ou encore, plus brièvement, Andy Murray. Le public belge se souvient peut-être qu'il fut également l'entraîneur de Wim Fissette à ses débuts et de Dick Norman dans les dernières années de sa carrière en simple. "J'ai adoré cette période, raconte-t-il depuis New York au micro de Tennis Belgium. Nous avons passé de très bons moments et connu de vrais succès."
C'est à travers Ruben Bemelmans que le lien s'est créé avec Zizou Bergs. "Nous avons discuté à Roland-Garros, il m'a demandé si j'étais intéressé par une conversation plus approfondie au sujet de Zizou et de son jeu, explique De Witt. Je ne savais pas qu'ils cherchaient un nouvel entraîneur, mais je connaissais déjà Zizou. Nous avions partagé des entraînements, et j'avais suivi certains de ses matchs. J'ai toujours aimé son énergie et son style de jeu, il me semblait être une personnalité intéressante." Après une première période d'observation, l'Allemand a accepté le défi.
Son travail s'est d'abord concentré sur l'alignement autour d'un projet de jeu clair. "Quand vous reprenez un joueur en milieu de saison, vous n'avez pas beaucoup de temps pour modifier son tennis sur le plan technique ou physique. L'idée principale était donc de définir un style et une philosophie communs. Zizou doit prendre du plaisir sur le court avec le tennis qu'il joue. Ce sport implique beaucoup de défaites : pour progresser, il est essentiel que le joueur s'identifie vraiment à sa manière de jouer." De Witt insiste sur l'importance des détails : pas une seule priorité technique, mais une somme d'ajustements au service d'un fil directeur. "Mon approche est claire : je veux que nous gagnions d'abord avec nos forces. Ensuite, nous devons équilibrer le reste."
Beaucoup de choses ont changé pour Zizou, il doit s'habiter à son nouveau statut.
L'ancien mentor du Français Gilles Simon n'élude pas les difficultés rencontrées ces derniers mois, dans la foulée d'une finale à Rosmalen (8 défaites et 2 victoires dont celle de lundi au 1er tour de l'US Open). "Chaque match a son histoire, souligne-t-il. Lors de la tournée sur gazon, il a manqué de fraîcheur. Peut-être aurions-nous dû faire l'impasse sur le tournoi d'Eastbourne pour se reposer et s'entraîner, mais c'est facile à dire après coup. Ensuite, à notre arrivée aux États-Unis, nous n'étions vraiment pas prêts. Il revenait de vacances (NdlR : Bergs avait souhaité faire un break après Wimbledon) et la préparation avait été très courte. Ce sont des choix et des expériences qui font partie du chemin. Aujourd'hui je sens qu'il est à nouveau pleinement opérationnel", explique De Witt.
Ses belles performances de début de saison et son entrée dans le top 50 ont aussi eu des conséquences : "Beaucoup de choses ont changé pour lui. C'est sa première année complète sur le circuit ATP. Et désormais, tout le monde nous attend, les adversaires analysent son jeu et cherchent ses failles. Ce n'est pas comme lorsqu'on arrive inconnu. Il doit s'habituer à ce nouveau statut."
Et les ambitions ? L'entraîneur de 60 ans ne cache pas qu'il croit au potentiel de son protégé. "Personnellement, je pense que Zizou a une chance de devenir un jour joueur du top 10. Ce ne sera pas cette année, probablement pas non plus la suivante, mais à long terme, oui. Il a une éthique de travail et une énergie quotidiennes qui sont spéciales. Cela lui donne beaucoup d'options pour progresser." Mais il ne fixe pas d'objectifs chiffrés à court terme. "Pour moi, il n'y a pas de but en matière de classement cette saison. Je veux qu'il dispute le plus possible de matchs de qualité et qu'il progresse dans les secteurs sur lesquels nous travaillons. Chaque match qui va dans cette direction est une satisfaction", conclut De Witt.