La marque Peugeot révolutionne la conduite avec son nouveau volant rectangulaire

Plus surprenant encore, la colonne de direction classique a disparu, alors qu'elle est le lien indispensable entre le volant et le mouvement que vous imprimez à votre véhicule via une liaison vers les roues.

Bienvenue dans le nouveau monde imaginé par la marque au Lion. "Pour nous, Polygone, c'est le futur du plaisir de conduite", résume Emmanuel Scheenaerts, directeur marketing de Peugeot Belgique.

Polygon est avant tout un concept. Vous ne la verrez pas telle quelle sur les routes. Cette voiture concept concentre en fait les idées des équipes de Peugeot pour la voiture de demain. "Ce concept est pour nous une vision".

Cette vision n'est toutefois pas une fin en soi. "C'est intéressant d'avoir un concept, mais un concept dans lequel on va pouvoir rouler".

Le client aura le choix

Ce volant, appelé Hypersquare, se retrouvera en fait sur la nouvelle Peugeot 208 attendue en 2027, et ensuite sur les modèles suivants. Que les sceptiques se rassurent, ils pourront encore opter pour le bon vieux volant. "Il y aura aussi la possibilité pour l'acheteur d'une Peugeot de conserver le volant traditionnel que l'on dit classique, parce qu'il est circulaire et relié à une colonne de direction mécanique avec une assistance électrique", remarque Pierre-Yves Etienney, responsable de la spécification de la performance clients.

Ce serait toutefois dommage de se priver de l'hypersquare. "C'est extrêmement rapide à prendre en main. Et une fois que c'est fait, c'est tout à fait naturel. On a simplement besoin de quelques instants et d'un ou deux virages pour bien comprendre l'économie de mouvement qu'il permet de réaliser".

La différence est en effet majeure. Exemple dans un virage à 180 degrés. "Je peux le prendre très aisément sans bouger les mains du volant". L'angle maximum du volant est de 170 degrés. Pour le même virage, avec une colonne de direction classique, il faut faire plusieurs tours de volant.

"L'Hypersquare, c'est aussi plus de sécurité", ajoute, Emmanuel Scheenaerts. Si vous devez éviter un obstacle, un léger coup de volant suffira pour modifier la trajectoire du volant. Quatre années de recherches et de tests ont été nécessaires pour arriver à la proposition finale.

Ce qui se passe sous les roues

Tout cela est possible grâce à la technologie "steer by wire". La transmission des mouvements du volant vers les roues se fait électroniquement. Cette technologie permet aussi de faire remonter des informations vers le conducteur. "Il sera informé de qui se passe sous les roues, si la route est glissante ou non", reprend Pierre-Yves Etienney.

Au-delà d'une conduite plus aisée, l'hypersquare donne les coudées bien plus franches aux designers. "Cela nous permet de redéfinir complètement la partie avant et globalement même l'habitacle du véhicule", souligne le Directeur marketing.

Le tableau de bord de la Peugeot Polygon est très épuré. Ne cherchez pas l'écran, il n'y en a pas. "C'est le pare-brise qui devient l'écran". Un affichage micro-LED projette les informations directement sur le pare-brise sur une surface équivalente à un écran de 31 pouces. "Le passager a aussi devant lui plus d'espace, plus de lumière. C'est beaucoup plus agréable".

Les sièges arrière peuvent coulisser. Ils sont en tout cas fabriqués avec moins de pièces qu'actuellement. "Ils seront plus faciles à recycler alors que les matériaux sont déjà eux-mêmes issus du recyclage".

Portes papillon

Bien sûr, Peugeot n'est pas le premier constructeur à vouloir intégrer la technologie "steer by wire". C'est le cas chez Mercedes. "C'est une technologie que l'on peut considérer comme premium pour les voitures plus chères", remarque encore Emmanuel Scheenaerts. "Peugeot a décidé de la rendre accessible au plus grand nombre".

Si la future 208 réservera potentiellement pas mal de surprises à l'intérieur, il y aura assurément beaucoup de changements à l'extérieur. "Elle inaugurera la nouvelle identité de la marque", rappelle Asterio Perez, Directeur de Peugeot Belux. Les trois griffes caractéristiques de la marque au lion vont évoluer pour devenir horizontales, cette fois. Des micro-Led proposeront une animation lumineuse sur la calandre, mais aussi sur la partie arrière, sur un large bandeau. Un écran situé sur le côté du véhicule permet aussi de connaître le niveau de charge de la batterie.

C'est une 208 électrique qui étrennera toutes ces avancées. "Elle sera construite sur une plateforme spécifiquement dédiée à un modèle électrique, ce qui permet d'en réduire le coût". La version essence/hybride verra le jour un peu plus tard, là encore sur une plateforme spécifique. Ces deux 208 "auront le même style mais avec quelques petites différences", précise Asterio Perez.

Reste à voir ce que les futures 208 hériteront du concept Polygon. Les portes papillon ne prendront sans doute pas leur envol vers la fabrication en série.