Article réservé aux abonnésAlain Delon : "Je suis un des rares mythes vivants du XXe siècle"
Hollywood a vainement tenté d'attirer celui qui était considéré, des années 60 à 90, comme un demi-dieu du 7e art.
- Publié le 18-08-2024 à 18h50
"Je suis un des rares mythes vivants du XXe siècle", avait déclaré Alain Delon dans une interview accordée en 2011 à Yves Calvi. C'était un peu mégalo, mais pas totalement faux. Si aujourd'hui, Alain Delon est surtout associé aux disputes familiales et à ses déclarations où il parle de lui à la troisième personne. Mais du début des années 60 à celui des années 90, "Le guépard" était une superstar mondiale qu'Hollywood a vainement tenté d'attirer.
À la base, l'ex-militaire n'avait nullement l'intention de devenir acteur. C'est d'ailleurs pour son physique plus qu'avantageux qu'Yves Allégret l'engage pour un film qui résume bien son début de carrière : Quand la femme s'en mêle. René Clément, Luchino Visconti, Michelangelo Antonioni, Julien Duvivier et Jean-Pierre Melville voient plus loin et transforment le plus bel homme de sa génération en un véritable comédien, capable de donner de la profondeur à son jeu jusque-là beaucoup axé sur l'expressivité.
Tandis que Jean Gabin l'adoube comme son successeur, Henri Verneuil, Jacques Deray le font passer à l'échelon suivant, celui de la célébrité. Alain Delon excelle dans les rôles carrés de flics ou de voyous. Comme ils sont aussi convoités par Jean-Paul Belmondo, leur pseudo-rivalité (ils sont en fait amis) alimente les potins… et leur notoriété. Ensemble, ils incarnent les valeurs testosteronées hollywoodiennes en France, avec des héros insubmersibles, toujours prêts à dégainer, à enchaîner les cascades et les coups de poing, voire même parfois d'ajouter une touche d'humour. L'un dans un style plus ténébreux, l'autre plus léger. Le public en redemande. Et même uniquement ça. Ce sera leur chance (sur le plan financier) mais aussi leur malédiction (sur le plan artistique).
Les nombreuses histoires d'amour de Delon et ses réussites insolentes au box-office entretiennent son aura de demi-dieu du 7e art. Pour que les plus jeunes comprennent bien ce qu'il représentait, s'il fallait tenter une comparaison audacieuse, on dirait qu'il était l'équivalent de Brad Pitt à son époque. Une superstar mondiale au physique de rêve, quoi. "Il n'y a que le Christ que je n'ai pas joué, mais c'est un peu tard", déclarait-il d'ailleurs récemment. Cela dit tout.