Alain Delon a refusé les rôles de James Bond et du Parrain

Il aurait pu, par exemple, incarner James Bond. Pendant le tournage du Toubib, il aurait été approché par Cubby Broccoli. "Alors qu'il tourne James Bond, dans le studio d'en face, il propose à Alain Delon le rôle de James Bond, a expliqué le producteur Alain Terzian à RTL. C'était lorsque Sean Connery avait jeté l'éponge. J'ai regretté qu'il ne l'incarne pas." Même si les dates ne collent pas (Le toubib est sorti en 1979, tandis que Roger Moore a incarné pour la première fois 007 en 1973 dans Vivre et laisser mourir), Alain Delon dans le smoking de l'agent secret britannique, cela aurait marqué les esprits.

Toujours d'après Alain Terzian, alors que Bernardo Bertolucci voulait en faire la star du Dernier tango à Paris, c'est Alain Delon qui lui aurait conseillé de se tourner plutôt vers Marlon Brando. Ce qui est sûr, c'est qu'avant lui, le cinéaste italien avait contacté Jean-Louis Trintignant, puis Jean-Paul Belmondo.

Autre personnage mythique qu'il aurait pu jouer: Michael Corleone. Le producteur Robert Evans n'était pas convaincu par le choix de Francis Ford Coppola pour Le Parrain. À la place d'Al Pacino, il rêvait de Warren Beatty, Robert Redford ou Alain Delon, dont il était l'ami. Mais le cinéaste a tenu bon. Avec le succès que l'on connaît. "Il fallait que j'apprenne à parler anglais avec l'accent italien. Cela ne me plaisait pas", s'est contenté de commenter Alain Delon.

Par un curieux hasard, Sofia Coppola, elle, proposera bien de l'engager pour Marie-Antoinette. "On a proposé le rôle de Louis XV à Alain Delon, a-t-elle expliqué dans Métro. Je l'ai rencontré et il m'a dit qu'il ne voulait pas être dans le film. Il trouvait que ce n'était pas une bonne idée qu'une Américaine raconte une histoire française. Chacun est libre de ses opinions et il n'allait pas m'empêcher de faire le film."

D'autres grands noms hollywoodiens essuieront son refus. Comme John Houston pour A nous la victoire, Steven Spielberg pour Rencontre du troisième type, Martin Scorsese pour Taxi Driver ou David Lean pour Lawrence d'Arabie. Lui avait été proposé le rôle chérif Ali ibn el Kharish, finalement tenu par Omar Sharif. Selon la légende, Delon aurait refusé de porter des lentilles pour cacher ses yeux bleus.

Certains cinéastes français ont aussi été rebuffés, comme Claude Sautet pour Max et les ferrailleurs (pour le plus grand bonheur de Michel Piccoli) ou Jean-François Richet pour Mesrine (Gérard Depardieu a hérité du rôle).

Même en fin de carrière, il se montrait toujours aussi exigeant. Johnny To le voulait pour Vengeance, en 2009. Alain Delon a donné son accord puis s'est ravisé. C'est finalement Johnny Hallyday qui a décroché l'un de ses plus beaux rôles.

Dans le sens inverse, il regrettait de n'avoir jamais tourné sous la direction d'une réalisatrice. "Vous vous rendez compte, ça ne m'est jamais arrivé, expliquait-il dans Le Monde. Il y a Lisa Azuelos, Maïwenn, je l'ai dit à tout le monde, personne n'a bougé. Je l'ai dit, écrit, personne ne s'est manifesté, elles doivent avoir peur."

Ce n'est peut-être pas la seule explication à tous ces rendez-vous manqués. "Comme je n'étais pas écrivain, que je n'avais pas été à l'école, ma seule force était de devenir le patron du film", avait-il expliqué lors de sa leçon de cinéma à Cannes, en 2019. Et ça, tous les cinéastes n'étaient pas prêts à l'accepter.