Qui est César, l'espoir belge de la nouvelle saison de "Top chef", qui débute ce soir sur vos écrans ?
César Lewandowski, qui a souffert d'une leucémie enfant, fait partie des 16 candidats de la 14e saison du prestigieux concours culinaire diffusé sur RTL-TVI. Présentations.
- Publié le 08-02-2023 à 17h21
- Mis à jour le 06-03-2023 à 17h42
S'il est originaire de Marseille, ville où trônent fièrement la bouillabaisse et le pastis, César Lewandowski défendra nos couleurs lors la 14e saison de Top Chef qui démarre ce lundi 6 mars sur RTL-TVI. Tout simplement parce que, depuis de nombreuses années, Bruxelles est sa ville de cœur. Cela fait dix ans que le jeune homme a déménagé avec ses parents dans la capitale belge qu'il ne quitterait aujourd'hui pour rien au monde puisqu'il y a trouvé l'amour dans les bras de Lea Rue, une chanteuse belge qui se produira ce vendredi à La Madeleine à Bruxelles.
C'est après avoir été barman dans un bar à cocktail en Angleterre que l'envie de cuisiner a gagné ce Belge par adoption. Élève à la prestigieuse école Ferrandi de Bordeaux, il réalise des stages à l'Hôtel du Palais à Biarritz et à L'Arpege à Paris. En Belgique, il a travaillé chez Tontons à Uccle. Véritable globe-trotteur, il est également parti vivre un an à Bali où il a découvert une nouvelle culture et une nouvelle façon de cuisiner.
Rencontré quelques semaines avant le début de Top Chef, César Lewandowski nous explique comment il a vécu cette aventure hors du commun que les téléspectateurs pourront bientôt suivre sur leur petit écran. "Participer à Top Chef n'a jamais vraiment été un rêve. J'y ai pensé mais je pense que pendant longtemps, je ne ressentais pas le courage de participer à une telle émission. La question s'est vraiment posée quand je suis devenu indépendant. À ce moment-là, je me suis dit que je ne pouvais pas passer à côté d'une telle opportunité", explique le jeune homme qui ajoute participer avant tout pour "se challenger personnellement" et savoir où il en était dans sa cuisine.
Sa cuisine, il l'a définie comme étant de la "street food améliorée" comportant souvent des légumes et du poisson, deux produits qu'il adore travailler. Des petits plats à découvrir actuellement aux Halles Saint-Géry de Bruxelles.
Quelle brigade aimerait-il intégrer dans Top Chef ? Avant de démarrer le tournage de l'émission, César Lewandowski avait déjà sa petite idée. "Glenn Viel et Paul Pairet sans doute. Pour leur façon d'être, pour leur cuisine mais également parce qu'ils n'ont pas suivi les chemins classiques", explique-t-il avant d'enchaîner : "Top Chef, ça a été une chance pour moi de rencontrer mes pairs. Ce n'est pas donné à tout le monde de pouvoir discuter et montrer ce qu'on vaut à de tels grands chefs. Moi, en tout cas, ça m'a donné davantage de confiance en moi et ça m'a donné envie de continuer sur la même voie."
Son combat contre la maladie
Attiré par la cuisine depuis toujours, César Lewandowski s'est découvert une réelle passion pour la discipline alors qu'il faisait face à la maladie. "À l'âge de 8 ans, j'ai eu une leucémie. J'étais coupé de tout le monde. Je ne connaissais que l'hôpital et ma maison où je suis resté enfermé pendant un an, confie-t-il. C'est à ce moment que je suis davantage intéressé à la cuisine. Elle m'a permis d'exister à un moment où je n'existais plus. Elle m'a permis de raconter des histoires."
Cette épreuve difficile lui a donné "une force particulière" qu'il l'a notamment aidé dans Top Chef. "Aujourd'hui, je n'ai plus peur de rien. J'avance et même si j'échoue, je sais que je vais me relever. Je relativise davantage."