À Waterloo, les commerçants sont prêts pour "le rush des derniers jours" avant les fêtes

Calme au début, le black Friday est passé par là

Du côté des autres commerçants, le long de la chaussée de Bruxelles, l'avis ne diffère que peu : "Ça a mis du temps à démarrer. C'était calme début décembre et ça a vraiment commencé le week-end passé (16-17 décembre). On ne sait pas vraiment pourquoi mais peut-être est-ce lié au Black Friday ?", nous explique une gérante. Les clients profiteraient donc des premières réductions et compléteraient durant le "rush des derniers jours". En ligne comme en boutique, elle remarque également la baisse du ticket moyen, mais pas de quoi décourager : "sinon, ça se passe bien".

Plus bas sur la chaussée, les clients sont au rendez-vous dans ce magasin spécialisé en BD, comics et manga : "Beaucoup de monde et beaucoup de pluie, nous dit-on avec amusement, pour la fréquentation elle est identique à ce que nous avions l'année passée. La BD, c'est aussi un objet de cadeau, on n'en vend pas que pendant les fêtes". D'abord présente dans le centre de Bruxelles, Marc-Antoine et Reynolds ont longtemps cherché à installer une boutique sur Waterloo et se félicitent de cette décision. Le parking gratuit étant pour eux un atout non négligeable mais pas que : "A Bruxelles, on nous a dit que le commerce n'était pas la priorité de la commune. À Waterloo, c'est différent. Plus fou encore, nous avions des habitués qu'on ne voyait plus depuis des années sur Bruxelles, et ici ils reviennent à Waterloo". Et au niveau des ventes, le livre prend de plus en plus de place, nous disent-ils, contrairement au manga dont la mode est passée.

On reste partiellement dans le livre avec cette boutique de seconde main, cette fois en direction de la maison communale. Les fêtes aussi se préparent là-bas même si encore une fois "à la dernière minute". Le mois de décembre est un mois où le chiffre d'affaires peut doubler nous explique Joseph, le patron, qui remarque aussi quelque chose à l'approche de la nouvelle année : "les clients viennent vendre beaucoup plus en décembre. Ils ont besoin de plus d'argent pour acheter leurs cadeaux". Les tendances aussi ont changé, si autrefois les clients achetaient davantage des jeux vidéo, ils se tournent désormais plus vers des figurines et statuettes liées à ces jeux ou aux mangas et comics.

Pour terminer notre visite, nous repassons faire un tour chez le roi du hachis, Christophe. La semaine a été calme pour lui mais il espère que ce samedi 23 décembre sera aussi prolifique que le précédent : "samedi passé, je n'avais littéralement plus de places dans la boutique. Quand quelqu'un ouvrait la porte, tout le monde devait se bousculer et se serrer".

Une chose est sûre, les commerçants du centre sont ravis durant les fêtes même si le travail ne manque pas. Et il n'y a pas qu'eux apparemment comme l'explique Catherine Detry : "S'il y a un changement à noter cette année par rapport aux précédentes c'est que la bonne humeur est de mise. Les clients nous remercient, notamment pour Imaginarian (le marché et les parades de Noël), au point que nous avons même reçu une carte, du jamais vu "

Louvain-la-Neuve, l'Esplanade en pleine effervescence

En termes de dynamisme commercial, Louvain-la-Neuve et Waterloo se disputent le podium de la meilleure ville de Wallonie. Et si malgré la pluie et le vent les clients sont nombreux sur les trottoirs de la commune au Lion, il en va de même à l'Esplanade, le centre commercial de Louvain-la-Neuve. En semaine, comme en soirée, les allées ne se désemplissent pas. Et cela sera d'autant plus vrai ce dernier week-end avant le réveillon.

" Il y a beaucoup plus de monde que d'habitude. Même un jeudi alors que d'ordinaire, il n'y a pas grand monde, explique une jeune vendeuse d'une boutique de vêtements et d'accessoires, les clients sont souriants et on voit qu'ils viennent prendre un article puis se rappellent qu'il en faut un autre" constate-t-elle. Outre son public familial, l'Esplanade est également traversée par les nombreux étudiants de la ville et cela a une conséquence sur les achats : "On a les familles qui viennent et qui font alors des cadeaux de Noël en grande quantité et de l'autre on a les cadeaux pour les cacahuètes et là les clients achètent plus des accessoires comme des verres, des porte-clefs, etc."

Se préparer pour les fêtes, c'est non seulement les cadeaux et le repas mais aussi les vêtements dont les chaussures. Et là, on ne s'arrête pas non plus car là aussi les clients viennent en dernière minute : "il leur faut rapidement des chaussures pour les fêtes. Avec Noël, cela va être plus compliqué jusqu'à la fin du mois. Puis il faudra préparer le magasin pour les soldes", nous explique l'employée de cette enseigne dédiée aux chaussures. Heureux hasard, elle a précédemment travaillé dans l'enseigne sœur à Waterloo. "C'est un peu plus compliqué à l'Esplanade. À Waterloo, les boîtes sont en magasins tandis qu'ici elles sont en réserves. Il y a également plus de personnes donc c'est plus sportif. Les clients sont aussi plus indépendants à Louvain-la-Neuve mais dans tous les cas, il faut être là pour eux".