Article réservé aux abonnésDernier nettoyage de l'Ourthe après les inondations de 2021 : l'association River Cleanup fait le bilan
Trois ans après les inondations en Wallonie, les bénévoles de River Cleanup retroussent une dernière fois leurs manches à Esneux. Ils auront procédé à 240 nettoyages et retiré 300 000 kg de déchets éparpillés au niveau de l'Ourthe et de la Vesdre.
- Publié le 09-07-2024 à 15h15
Les images des inondations resteront gravées dans les esprits à tout jamais. Les gens se sont réfugiés sur leur toit pendant que l'eau emportait tous leurs biens. Plusieurs bénévoles de l'asbl belge River Cleanup ont été abasourdis en regardant les journaux télévisés ce jour-là.
Un effort titanesque de trois ans a suivi. En quelques chiffres, ce sont 240 nettoyages effectués, 500 km de berges dépolluées, 300 000 km de déchets récoltés et 7 500 participants qui se sont mobilisés. Ainsi l'asbl retrousse une dernière fois ses manches pour une dernière action de nettoyage qui se déroulera ce samedi 13 juillet de 11h à 15h au bout du Chemin du Halage à Tilff (Esneux).
Nettoyage émotionnel
Le travail de nettoyage était souvent émotionnel. Des découvertes telles que des photos de mariage, des jouets et un fauteuil roulant ont clairement montré que de nombreux résidents avaient perdu tout ce qu'ils possédaient.
"Je me souviens de tous les voisins qui ensemble pelletaient de la boue dans la maison d'une femme sans famille. Ces trois dernières années ont été à l'image de cette journée. Petit à petit, nous avons nettoyé le lit et restauré les berges de la Vesdre et de l'Ourthe et avons redonné une chance à la nature", raconte Hanne Collette, responsable projet Inondations chez River Cleanup.
Alors que l'accent était initialement mis sur les victimes, River Cleanup a été la première organisation à s'attaquer également aux rivières elles-mêmes. La Vesdre d'abord, puis l'Ourthe, mètre par mètre. Un vrai succès.
"Les rivières sont les artères de notre planète, elles sont essentielles pour les hommes et la nature. Les inondations de 2021 ont été exceptionnelles, tant par le timing (en plein été) que par la force inouïe avec laquelle elles ont frappé. Avec River Cleanup, nous sommes déterminés à protéger et restaurer nos rivières afin qu'elles restent source de vie et de bien-être pour les générations à venir", affirme Bernard De Wetter, River Lead Ourthe de River Cleanup et résident de Pepinster.
Une unité d'intervention rapide en cas de grosse pluie
Le réchauffement climatique rend les inondations de plus en plus fréquentes. En témoigne la situation récente en Suisse et en Italie. La sécheresse extrême durcit les sols et rend l'infiltration de l'eau difficile. Lors de fortes pluies, beaucoup plus d'eau se retrouve dans les égouts et les rivières. Ces dernières sortent de leurs lits et emportent tout sur leur passage, y compris les substances nocives comme le plastique, les métaux et les huiles. La trombe d'eau de 2021 a fait reculer la qualité de l'eau de la Vesdre de plus de 30 ans.
"Nous travaillons à la mise en place d'une unité B-FAST ou River Response Unit. Grâce à des interventions rapides, nous supprimons les blocages aux ponts afin d'éviter le pire. On remarque également que le plastique laissé dans la nature rappelle constamment aux victimes l'expérience traumatisante vécue. Si nous nettoyons cela au plus vite, la vie reprend et les résidents peuvent reconstruire leur vie. Les entreprises, les bénévoles et les donateurs peuvent se faire connaître via floods@river-cleanup.org", conclut Thomas de Groote, fondateur de River Cleanup.