Article réservé aux abonnésSmith va laisser un gros vide chez les Giants: "Sportivement, c'est une perte mais financièrement, on n'est pas déçu"
Le départ de "Speedy" Smith va tout de même laisser un gros vide chez les Giants.
- Publié le 12-12-2020 à 23h33
- Mis à jour le 14-12-2020 à 09h21
Ce samedi, face à Limburg United, Kenneth "Speedy" Smith a joué son dernier match avec le maillot des Giants d'Anvers sur son dos. Clairement en évidence depuis le début de la saison, et porte-drapeau anversois en Eurocup, ses prestations ont suscité l'intérêt de l'étranger.
Un intérêt qui s'est concrétisé ce week-end puisqu'il vient de parapher un contrat avec les Français du CSP Limoges. "Cela s'est concrétisé dans la nuit de vendredi à samedi, avoue Guy Muya, le manager sportif des Giants. Il avait été approché et des discussions avaient été entamées."
Finalement, même si aucune clause dans son contrat ne lui permettait de se libérer pour signer ailleurs, un terrain d'entente a été trouvé entre le joueur et les deux clubs. "Nous avons eu une vraie discussion, très sereine, avec Speedy Smith qui n'a pas du tout fait le forcing pour partir. Maintenant, on peut comprendre que quand un club huppé comme Limoges vient vous solliciter, on soit tenté par le challenge. De plus, on n'avait pas l'intention de garder un joueur contre sa volonté ni de le bloquer dans l'évolution de sa carrière."
Et si les Anversois ont trouvé un terrain d'entente, ils ne peuvent nier l'intérêt financier qu'il y avait derrière. Si aucun montant n'a été dévoilé, Guy Muya l'affirme : "financièrement, on n'est pas déçu. Alors certes, sportivement, perdre un joueur comme Kenneth Smith, c'est difficile car il était très important dans l'effectif et qu'il avait encore augmenté son niveau. Maintenant, financièrement, on s'y retrouve aussi et dans la situation actuelle avec des clubs qui doivent se battre pour survivre, c'est aussi important."
Mais attention : ce départ ne réduit pas pour autant les objectifs des Anversois. "On a fait quelques matchs amicaux où il n'a pas, ou presque pas, joué et cela s'est bien passé avec des grosses victoires. De plus, pas plus tard que mercredi, en coupe d'Europe, Niels (Van Den Eynde) a montré de quoi il était capable. On se doit de miser sur la jeunesse et ils vont avoir quelques matchs pour montrer ce dont ils sont capables."
Car les dirigeants des Giants ne comptent pas rester les bras croisés. Si "Speedy" Smith n'est plus là, une importante compensation financière a été obtenue et cet argent va être réinjecté très prochainement pour renforcer l'équipe. "Je ne sais pas si ce sera avant la trêve de fin d'année mais oui, nous allons renforcer l'équipe, reconnaît Guy Muya qui dispose de sa shortlist. Ça va bouger mais nous allons prendre notre temps pour ne pas faire n'importe quoi."
Ce départ est en tout cas un coup dur pour les Giants qui avaient misé sur le meneur américain mais aussi pour le championnat qui perd l'un de ses meilleurs éléments.