Article réservé aux abonnésEt maintenant, que va faire Tadej Pogacar ? "Vous me verrez à Paris-Roubaix un jour"
Quels défis le Slovène va-t-il encore pouvoir relever dans ces prochaines années, après son titre de champion du monde acquis à Zurich dimanche ? En voici cinq.
- Publié le 01-10-2024 à 15h09
"Et maintenant que vais-je faire ?", Gilbert Bécaud se le demandait en 1961. 63 ans plus tard, en se brossant les dents devant son miroir – la gueule un peu enfarinée par les festivités de la veille sans doute et la lourdeur d'un raid de 100 km qu'il l'a couronné champion du monde – Tadej Pogacar a aussi dû se poser la même question. Car le Slovène pourrait ranger son vélo dans le garage, et aller siroter des cocktails dans sa résidence monégasque, qu'il serait quand même considéré comme une légende de son sport. "C'est évident qu'il est maintenant au-dessus de moi", a déclaré Eddy Merckx, dimanche. Mais un champion se distingue aussi par sa soif de victoire. Et à 26 ans, que le glouton des Balkans se rassure, il lui reste encore des défis à relever s'il veut devenir le plus grand.
1. Gagner six fois le Tour
À 26 ans, Eddy Merckx, quintuple lauréat du Tour de France, épinglait déjà trois grandes boucles à son palmarès. Comme Tadej Pogacar au même âge. Mais l'époque, elle, a changé, pourrait dire Kylian Mbappé. Et les sportifs disposent aujourd'hui de moyens technologiques et scientifiques qui leur permettent d'avoir une plus grande longévité. Gagner cinq ou six Tours de France est donc à la portée du Slovène, même s'il lui faudra encore dompter Jonas Vingegaard et Remco Evenepoel dans ces futures années.
2. Être champion olympique
Parmi les défis qu'il lui reste encore à accomplir, remporter la course en ligne des JO est sans doute le plus compliqué de tous. Pour deux raisons, indépendantes de sa volonté. La première est que le train des Jeux ne passe qu'une fois tous les quatre ans. Après avoir snobé l'édition parisienne, Pogi pourrait, s'il ne parvient jamais à être champion olympique, regretter de ne pas avoir été présent. Car en 2028, le Slovène approchera la trentaine et personne ne peut affirmer si son état de forme sera le même que celui qu'il détient aujourd'hui. La seconde raison se niche dans le parcours, dont on ignore pour l'heure s'il pourra lui convenir. Même si l'on sait qu'il peut briller sur tous les terrains.
3. Glaner les cinq monuments
Dans une douzaine de jours, le Tour de Lombardie viendra clôturer la saison des grands objectifs pour Tadej Pogacar. Et le voir s'imposer pour la quatrième fois et y décrocher son 7e monument, déjà, serait tout sauf une surprise. Mais s'il veut asseoir sa légende, il devra sortir de sa zone de confort pour tenter d'aller à la chasse aux cinq monuments. Si le voir triompher à Milan San Remo ne semble qu'être une question de temps, le défi roubaisien paraît plus compliqué. La preuve est qu'il ne s'y est encore jamais aligné. "Vous me verrez à Paris-Roubaix un jour", avait déclaré le glouton slovène à RoadCoad en 2023.
4. Remporter les trois grands tours la même année
On ne le saura jamais. Mais si Pogi s'était aligné au départ de la Vuelta au mois d'août dernier, personne ne peut nous interdire de croire qu'il aurait enfilé le maillot rouge à Madrid, au regard de son état de forme. Et ainsi réaliser un exploit inédit : remporter les trois grands tours la même année. Le verra-t-on tenter de relever ce défi un jour ? Pas si sûr. "Remporter chaque Grand Tour est un objectif majeur pour moi, mais le faire la même année… C'est peut-être un peu trop fou." Mais comme la folie est un de ses traits de caractère…
5. Devenir le champion du monde le plus titré
Dimanche à Zurich, Tadej Pogacar a réglé, avec la manière, une anomalie, celle de ne jamais avoir été champion du monde. Mais l'Ogre Pogi n'en a pas fini pour autant avec les Mondiaux, malgré son brillant succès. Il lui reste encore l'objectif, s'il le souhaite, de devenir le plus grand champion du monde de l'histoire. Pour cela, il devra se vêtir de la tunique arc-en-ciel à trois reprises encore. Peu évident là encore, mais pas impossible. D'autant que le Slovène semble parfois courir à l'envers comme ce fut le cas dimanche. Gommer ses imperfections stratégiques pourrait lui permettre de relever ces nombreux défis.
Et maintenant, il reste encore à Tadej Pogacar bien des choses à faire.