"Je me sens prêt", "un terrain vraiment délicat" : Van der Poel est prêt à en découdre face à van Aert aux Mondiaux de cyclocross
Malgré la participation inattendue de Wout van Aert, Mathieu van der Poel sera le grand favori au départ des Mondiaux de cyclocross, dimanche après-midi (15h00), à Liévin, dans le nord de la France. Le Néerlandais pourrait s'emparer du maillot arc-en-ciel pour la septième fois et égaler le record d'Erik De Vlaeminck.
- Publié le 02-02-2025 à 12h30
- Mis à jour le 02-02-2025 à 14h13
Mathieu Van der Poel est confiant. A Liévin, il sera le grand favori face à Wout van Aert. "J'ai eu une bonne semaine et je me sens prêt", a-t-il déclaré après avoir fait quelques tours de piste ce dimanche. "C'est un parcours agréable (sourire). Il est difficile, mais toujours praticable, avec des sections techniques où l'on peut faire la différence", a-t-il déclaré.
Visiblement confiant, il se méfie toutefois de son adversaire principal : Wout van Aert. Reste à savoir s'il attaquera tout de suite où s'il va choisir de prendre son temps. "Il y aura toujours de l'opposition. Je ne suis pas quelqu'un qui fait des scénarios à l'avance, j'attends le bon moment. Pour moi, il ne faut pas que cela se produise dès le premier tour."
Wout van Aert a, lui aussi, glissé un mot après son repérage. La bataille s'annonce difficile pour le Belge. "Le parcours change énormément. Même sur les deux tours que j'ai effectués, c'est devenu beaucoup plus boueux à cause du dégel. C'est vraiment délicat", a-t-il annoncé.
Le départ sera crucial selon Van Aert. Parce qu'il ne démarre qu'à partir de la quatrième ligne. "La suite de la course dépend de mon départ. Le fait que le départ soit en montée peut jouer en ma faveur. J'espère gagner des positions en première ligne dès maintenant."
WVA sait qu'il n'est pas favori... mais tout est possible en cyclocross. "A quel point je crois au titre mondial ? Juste un tout petit peu. (sourire) Je suis juste ravie d'être ici. Et je le ferai aussi pendant la course."
Van der Poel est imbattable
Van der Poel, 30 ans, a disputé sept cross cet hiver et les a tous remportés avec brio. Avec Joris Nieuwenhuis, Pim Ronhaar et Lars van der Haar entre autres, il pourra compter sur une solide équipe néerlandaise.
La Belgique se présentera au départ avec neuf coureurs, deux de plus que les Néerlandais, parmi lesquels Wout van Aert. Le Campinois, 30 ans, a annoncé tardivement sa participation. Il se sent en bonne forme et estime que les Mondiaux lui donneront "un coup de pouce supplémentaire" avant ses objectifs plus importants sur la route.
Van Aert a déjà été trois fois champion du monde de cyclocross et quatre fois vice-champion. Cet hiver, il a affronté Van der Poel à deux reprises. A Loenhout, le Néerlandais était trop fort mais à Maasmechelen, Van Aert s'en est mieux sorti. S'il tient bon à Liévin, on pourrait assister à un véritable duel entre les deux titans.
Outre Van Aert, Thibau Nys est également pressenti pour donner du fil à retordre à Van der Poel. Nys, 22 ans, a été sacré champion de Belgique au début du mois et est également champion d'Europe en titre.
Le sélectionneur national, Angelo De Clercq, estime qu'il s'agit d'un parcours taillé pour Michael Vanthourenhout et pourra aussi compter sur Toon Aerts, Eli Iserbyt, Laurens Sweeck, Niels Vandeputte, Emiel Verstrynge et Joran Wyseure.
Cela faisait depuis 2004 que les Mondiaux de cyclocross n'avaient pas eu lieu en France, année du sacre de Bart Wellens à Pontchâteau.
