Au fait, ça vaut quoi la Côte d'Ivoire?

Quel est le niveau de l'équipe que la Belgique va affronter ce soir ?

Cela reste une équipe relativement compétitive. Ils ont fait une campagne de qualification sans avoir connu la défaite. L'équipe marque beaucoup de buts et n'en n'encaissent pas énormément. Malgré tout, c'est une équipe très inégale. Elle est capable de belles performances comme lors du match aller des barrages contre le Sénégal. Elle peut aussi se relâcher. Au retour face aux Lions de la Téranga, cela aurait pu leur coûter cher. Ils ont vraiment tremblé à Casablanca... Je crois qu'il leur manque un grand gardien. L'équipe est également trop déséquilibrée. Au milieu et en attaque, c'est très fort, la défense est moins fournie.

L'équipe n'est-elle pas un peu vieillissante ?

Lamouchi se repose sur les cadres : Drogba, Gervinho, Touré, même s'il essaye de faire la transition vers une nouvelle génération. Il a par exemple écarté Emmanuel Eboué (Galatasaray). Il ne peut pas tout bousculer car c'est très mal vu et il a besoin des cadres. Certains jeunes commencent à émerger. Je pense par exemple à Serge Aurier (Toulouse), Geoffroy Serey Dié (FC Bâle) ou encore Wilfried Bony (Swansea). Bony est jeune, il est bon. On le présente un peu comme le nouveau Drogba.

Le moins que l'on puisse dire, justement, c'est que Sabri Lamouchi, le sélectionneur ivoirien, est critiqué... Pourquoi ?

Sabri Lamouchi n'a eu cesse d'être contesté. Il y a eu une forte campagne médiatique et populaire pour le faire partir. On lui a tout d'abord reproché son manque d'expérience car c'est son premier poste. Deuxièmement, l'opinion publique critique son salaire jugé trop important. Des rumeurs annoncent Giovanni Trappatoni pour le remplacer après la Coupe du Monde mais la Fédération et les joueurs le soutiennent. S'ils perdent ce soir, il faut voir comment il va se faire tailler demain dans la presse. C'est un climat lourd mais cela se passe souvent comme cela en Afrique.

Malgré le talent incontestable de la sélection, on a un peu l'impression que c'est une génération "de loosers"...

C'est sans doute la génération la plus prometteuse de l'histoire du football africain et ils n'ont pourtant rien gagné. On ne leur demandait pas de gagner la coupe du Monde évidemment mais au moins une Coupe d'Afrique des Nations. Ils ont été battu en finale contre l'Egypte en 2006, contre la Zambie en 2012. En coupe du Monde, ils n'ont jamais passé les poules mais ils sont tombés sur des groupes très costauds. On a dit qu'il y avait des tensions au sein du vestiaire entre des joueurs cadres...

C'est peut-être leur année ?

Ils sont dans un groupe ouvert avec la Grèce, le Japon et la Colombie. C'est sans doute la poule la plus homogène mais ce ne sera pas simple. La Grèce, c'est l'une des équipes les plus compliquées à jouer en Europe. La Colombie, avec ou sans Falcao, c'est solide. Le Japon, est de toutes les phases finales depuis 1998. Ils peuvent passer mais c'est vraiment ouvert.

Un mot sur Yaya Touré étincelant avec City. A-t-il le même rendement en sélection ?

Yaya Touré est au sommet de sa carrière. Tous les prix africains sont pour lui. C'est sans aucun doute le meilleur joueur africain et l'un des meilleurs au niveau européen. Manchester City, sans lui, reste une grande équipe mais ce n'est pas pareil. De plus, il marque beaucoup, je crois qu'il a marqué 13 buts cette année en championnat avec son club. En sélection, c'est plus difficile à dire car il joue moins souvent, c'est difficile de comparer.

Ils sont capables de battre la sélection belge ce soir ?

Oui ils peuvent le faire. Ils en sont capables. Ils sont à l'aise quand ils affrontent des équipes européennes. Ils avaient fait un nul en Russie, ils avaient battu l'Autriche (0-3) chez elle, c'est pas mal. Ils sont bien dans leur club sauf Drogba, qui a manqué quelques matchs à Istanbul. Attention à lui car il a 36 ans mais il pèse encore sur les défenses, Il est très athlétique et peut marquer à n'importe quel moment.